俺たちは今、白崎先生を調査するため、倉庫の中に潜んでいる。

「……おい、これって絶対ヤバいやつだろ」

俺はひかりの顔を見た。彼女も同じように驚きながら、倉庫の中を覗き込んでいた。

白崎先生はスマホ越しに、誰かと話している。

「"チョイ能力者"のデータ収集は順調だ。進化の兆しが見られる者もいる……」

進化の兆し……？

俺の能力が本当は"チョイ"じゃないかもしれないと感じていた矢先、そんな話を聞いてしまった。

「なあ、先生って俺たちチョイ能力者を監視してるのか？」

「どうなんだろう……でも、少なくとも普通の教師じゃないってことは確かだよね」

ひかりが小声で答える。

その時——

「誰だ？」

——白崎先生がこちらを向いた。

「ヤバっ！！」

俺たちは反射的にしゃがみ込んだ。

心臓がバクバクと鳴る。

白崎先生は辺りを見回したが、特に異常はないと思ったのか、またスマホに視線を戻す。

「……まあいい。そちらの指示を待つ」

そして倉庫の奥へと消えていった。

「今の、何だったんだろう……？」

「分からん。でも、俺たちを狙ってる可能性は高い」

俺はごくりと唾を飲み込んだ。

（"チョイ能力者"のデータ収集……進化の兆し……俺たち、利用される？）

ひかりと目を合わせる。お互い、何をどうすればいいのか分からない。

その時——

「……お前ら、また何してんの？」

背後から突然声をかけられ、俺は飛び上がりそうになった。

振り向くと、呆れた顔をした風間が立っていた。

「えっ！？ いや、その……ちょっとした調査？」

「はあ？」

「またその回答！？」

ひかりが慌ててフォローしようとしたが、風間はジト目で俺たちを見てくる。

「……お前ら、また変なこと考えてるだろ。どうせロクなことにならねえんだからやめとけ」

「いやいや、これは本当に重要な調査なんだって！」

「はあ……まだやってんのか。まあ、どうせ止めても聞かねえんだろ？」

風間はため息をつくと、無言で俺たちの腕を引っ張った。

「え、何！？ どこ行くの？」

「つべこべ言うな。人目につかない場所に移動するぞ」

風間に連れられて着いたのは、学校の屋上だった。

「……え、屋上？」

「ここなら人気もないし、話せるだろ」

風間はフェンスにもたれかかりながら言った。

「で、何を調べてんだ？」

「……白崎先生のことだよ」

俺がそう言うと、風間の表情がわずかに変わった。

「……白崎？」

「ああ、先生、やっぱり普通じゃないっぽくてさ。さっき、"チョイ能力者のデータ収集"とか"進化の兆し"とか言ってたんだよ」

すると風間は、珍しく難しい顔をして黙り込んだ。

「……風間？」

「……お前ら、本気で深入りする気か？」

「え？」

「白崎に関わるなら、覚悟しとけよ。あの人、ただの教師じゃねえから」

風間はそう言うと、フェンスの向こうをじっと見つめた。

「……お前、何か知ってるのか？」

「…………」

風間は答えなかった。

ただ、その沈黙が、何よりも不穏な空気を漂わせていた。