──放課後。

「えっ！？先生、読まれたことに気づいたの！？」

ひかりは俺の話を聞くなり、驚いた顔で詰め寄ってきた。

「ああ、バレバレだった」

「でも、普通そんなの分かる？」

「分からないと思う。だから、やっぱり先生は普通の人間じゃない」

ひかりは腕を組んで考え込む。

「ねえ、佐倉くん。先生が"読まれたことに気づく"なら、もしかして逆もできるんじゃない？」

「逆？」

「つまり……佐倉くんが"読んだことに気づかれないようにする"こと」

俺は息をのむ。

考えたこともなかった。俺の能力は、"目が合った瞬間だけ"心が読める力。でも、もしかしたら、それだけじゃないのかもしれない。

「試してみる価値はあるな」

「よし！じゃあ私で試してみよう！」

ひかりは自信満々に俺の前に立ち、バッチリ目を合わせてきた。

俺は息をのむ。

（えっと……うわ、超見られてる。佐倉くん、なんか顔赤い？え、なんで？え、まさか私のこと——）

「うわあああああ！！」

俺は慌てて目を逸らした。

「え？え？なになに！？どうしたの！？」

「いや、なんでもない！！」

「ちょっと！何考えてたのか教えてよ！」

「うるさい！実験にならん！」

俺は顔を赤くしながら逃げ出した。ひかりは笑いながら追いかけてくる。

＊＊＊

「で、なんで俺はこんなところにいるんだ？」

土曜日の昼、俺はひかりに連れられ、フェアトレード商品を扱うカフェに来ていた。

「このお店、ずっと気になってたんだよね！」

ひかりはメニューを眺めながら、目を輝かせている。俺もメニューを見てみると、普通のカフェとはちょっと違うラインナップが並んでいた。

「フェアトレードチョコのガトーショコラか……」

「美味しそうでしょ？佐倉くん、甘いもの好きだから絶対気に入ると思う！」

俺は少し考えた後、「じゃあ、それで」と注文することにした。

＊＊＊

「……うまい」

目の前に運ばれてきたガトーショコラを一口食べると、濃厚なチョコレートの風味が口いっぱいに広がった。ほどよい甘さとほろ苦さのバランスが絶妙だ。

「でしょでしょ！？ フェアトレードの商品って、美味しいだけじゃなくて、生産者の人たちにもちゃんと利益が回る仕組みになってるんだよ」

ひかりは嬉しそうに説明する。

「ふーん……」

正直、フェアトレードの仕組みについては詳しくなかったが、こうして実際に美味しいものを食べてみると、なんとなく関心が湧いてくる。

「佐倉くんも、フェアトレードについてもっと知ってみたら？」

「まあ、興味がないわけじゃないけど……」

なんとなく照れくさくなって、ガトーショコラをもう一口頬張る。

「そういえば、佐倉くんの能力の話だけど」

「ん？」

「次、白崎先生に会うときは、"読まれたことに気づかれない"ようにできるか、試してみるのもアリじゃない？」

……そうか。

今までは「読める」ことにばかり意識が向いていたけど、「読んだことを隠す」っていう使い方もあるのかもしれない。

白崎先生の謎、俺の能力の可能性、そしてひかりとのなんだかんだ楽しい日常。

"チョイ"能力だと思っていた俺の力は、まだまだ奥が深そうだった。