「え？　ウソォ！？」

「さっさと入るにゃ」

　いまアタシの目の前にあるのは豪邸だった。

　言っちゃ悪いけど、こんな田舎町には相応しくない。さっきみた酒場や、冒険者ギルドよりも大きい。

　お城と言われたら信じちゃうほどの立派な門構え。円柱には金ピカなオブジェクトまで乗ってるし、盆踊り大会ができそうなほど広い庭は、隅々まで手入れが行き届いているようでゴミひとつ落ちていない。

「盗みに入るの？」

「馬鹿なこと言うなにゃ！　ウィルテの家にゃ！」

　ユーデスも「マジか」って言ってる。本当にそうだ。彼女の家には見えない。

　ウィルテに引かれるまま中に入ると⋯⋯

「お帰りなさいませ。お嬢様」

「怖い！　な、なに！？」

　なんか強面のゴツいオジサンが燕尾服を着てる！

　顔と服が合ってない！　顔がヘビー級チャンピオンのボクサーみたいだ！

　アタシが一番苦手なタイプだ！

「⋯⋯デモスソードとは斬り合う勇気があるのにねぇ」

「あの時は必死だったの！」

「んにゃ？」

　あ！　マズイ。普通にユーデスと会話してた。

　幸い、ふたりともアタシの独り言だと思ったみたいだけど。

「コレは執事のゴイソンにゃ」

「し、執事⋯⋯ゴイソン⋯」

「はじめまして。ゴイソンと申します」

　やっぱ声低い！　それに目が怖い！　入れ墨入ったスキンヘッドと、なによりも三白眼が怖すぎる！！

「⋯⋯ウィルテ。あ、あなた、よい所のお嬢様だったの？」

「見た目と風格で解りそうなものにゃ」

　分かんないよ！　守銭奴っぽかったし！

　でも、口に出して言えない！　

　ゴイソンさんにブン殴られるかもしんないし！

「んー。でも、やっぱゴイソンみたいなのはダメにゃ？」

　アタシはウィルテの背中に隠れている。情けないけど、ゴイソンさんみたいなのは本当に苦手。

「お嬢様。こちらは？」

「レディー・ラマハイムにゃ。ウィルテのパートナーにゃ」

「おお！　ついにお嬢様にもお友達が！　亡くなられた旦那様と奥方様もきっとお喜びに⋯」

「ヒィィッ！」

「？」

　泣いてるようなんだけど、顔が怖すぎて、歯軋りして怒りを我慢してるようにしか見えない。

「友達じゃなく、仕事仲間にゃ。そういうの止めるにゃ⋯⋯で、腹減ったにゃ。まずは食事にゃ」

「はい。かしこまりました」

──

　フカフカの白パン。揚げた鶏肉に甘だれをかけたもの。アボカドっぽいものが入ったサラダの盛り合わせに、玉子と豆の入ったちょいピリ辛風のスープ。それにデザートにはイチゴのジェラート。

　今まで乾燥パンや干し肉を茹で戻したものばかり食べてきたけど、数日ぶりにまともな食事にありつける。

　綺麗な皿に盛り付けられてるだけでも、ホカホカの湯気が立ってるだけでも幸せだ。

　ああ、ちゃんとした食事なんだと思わせる。

　けれど⋯⋯

　なんで、この家の使用人は皆、怖い顔してんの！？

「レディー様。まだパンはございますよ。よろしければ、お取り分けいたしましょうか？」

「ヒッ！」

　顔面傷だらけのオジサンが話しかけてくる！

　燕尾服似合わないよ！　肩にトゲトゲがついた世紀末風の服が似合うよ！

「レディー様。食後のお飲み物はいかがいたしましょう？」

「ッウ！」

　モヒカン！

　やっぱり世紀末からいらっしゃったに違いない！　盗んだバイクでハッチャけてらっしゃいそう！

「レディー。いちいち、ビックリしすぎにゃ」

「だ、だ、だって⋯⋯」

「人相が悪いのは元山賊だからにゃ」

「山賊！？」

「ウィルテの親父がそこそこ強かったんで、山賊だったコイツらをボコボコにしたんにゃ。それから改心してこの家の使用人になったにゃ」

　ど、道理で恐ろしい風貌をしているわけだ。

「こういうのは初めが肝心にゃ！　舐められたら終わりにゃ！」

　何を思ったか、ウィルテはいきなり自分のスープの皿を投げつける！

「ゴラァ！　スープが薄いにゃぁ！　誰にゃ、こんな水みたいなモン作ったのはぁ！」

「「「申し訳ございません！」」」

　使用人が揃って頭を下げる。怖いけど態度は紳士だ。

「さあ、レディーもやるにゃ」

「で、できるかぁ！　⋯⋯あ、スミマセン。大きな声出してスミマセン！　デヴのくせにスミマセン！！」

「デヴ？」

　使用人さんたちが一斉にアタシを見た！

　怖い！　怖すぎる！

　沈められる！

　間違いなくどこかに沈められる！！

「⋯⋯はー。仕方ないにゃ。こりゃ荒療治が必要にゃ」

──

　アタシは食事後、ウィルテの家の地下室に連れて来られる。

「⋯⋯な、なんで椅子に手足を縛られてるの？」

　そうだ。アタシは地下でいきなりウィルテに羽交い締めにされ、椅子に括りつけられていた。

　ユーデスが「拘束プレイ最高♪」とか言ってるけど、アンタの趣味なんてどーでもいい！　この前からセクハラ発言しかしてないから！

「こんなことはやりたくにゃいにゃ。でも、レディーの為にゃ⋯⋯」

「お嬢様。本当に？」

「やれ、にゃ！」

「え？　なに？　なにをしようと⋯」

　ゴイソンさんたち使用人がアタシを囲む。

「い、イヤ⋯⋯」

「レディー様。申し訳ございません」

　え？　なんで謝ったの？

　な、なにを⋯⋯

　ゴイソンさんが大きく息を吸って、そして額に血管を浮き立たせる。

　イヤイヤイヤ！

　怖い怖い怖い！

　怖すぎる！！！

「あー！？　やんのかゴラァ！」

「ヒィィッー！」

　アタシは泣いた！

「なにガンつけとんのじゃ、このガキャァッ！」

「キィイヤァー！」

　アタシは漏らしそうになった！

「やんのか！　潰すぞ！　グォオラァ！」

「ゴメンナサイッー！！」

　土下座したいけどできない！

「こっち見ろや！　オイオイオイッ！」

「見れませーーんッ！！」

　どっち見ても怖い顔！！

　まぶた閉じたのを無理やりこじあけないでー！！　

　もうイヤァーー！

　怖い！　強すぎるぅ！！

　あ⋯⋯

「さあ、言い返すにゃ！　レディー！　気合にゃ！」

「⋯⋯お嬢様。レディー様が失神しておられます」

「は？　⋯⋯えー。仕方ないにゃ。これから朝昼晩これを繰り返すにゃ。これもパートナーのためにゃ」

「それはそうとお嬢様。先程から気になっていたのですが⋯」

「ん？　なんにゃ？」

「⋯その、なぜお嬢様とレディー様はビキニアーマーをお召しに？」

「レディーの趣味にゃ」

「⋯⋯左様でございましたか」

「なんか文句あるにゃ？」

「⋯⋯滅相もありません」

──　

　それから３日後。

　再び、酒場に赴くレディーとウィルテ。

　勢い良く扉を開き、強面たちが一斉に見やる。

　大事な部分しか隠してない、半裸の若い女子だ。

　下卑た笑みを浮かべ、遠慮なしに男たちはジロジロと見やった。

「おい。姉ちゃん。色っぽいねぇ〜。こっちきて酌しろよ」

　この中でも“猛り熊のベイズ”と呼ばれ、荒くれの誰からも一目置かれる男がそう言った。

　ウィルテはフンと鼻を鳴らす。

　そして、レディーはその男にツカツカと近づく。

「ヘヘ。素直な良い娘は好きだぜ。まだまだ小ぶりだが、可愛がってやるぜ⋯ンゴオッ！」

　ベイズの顔面にパンチが叩き込まれる！

「何見てんじゃ！　拝観料とんぞ！！　やんのかァッ！　ゴラァッ！！！」

　血走った眼で、ベイズの顔面をタコ殴りにするレディー。

　殺られる前に殺る⋯⋯彼女が３日間で学んだことはそういうことだった。

　そして、港町イークルに、“狂犬レディー”の名が知られ渡ることの始まりとなる出来事であった。