「ひどい。ひどすぎる……」

「なんにゃ。まだチーム名のこと言ってるにゃ」

「当たり前よ！　なにが……」

「“ダブルパイパイ”？」

「そう！　それ！　どんなネーミングセンスよ！」

　ユーデスが「私的にはあり」とか言ってるのは何も聞こえない！

「まあ、こういうのはインパクトにゃ。依頼主も冒険者も男が多いにゃ。だからこんなフザケた名前で、薄着の美少女な2人チーム。知名度は抜群。間違いなくすぐに覚えられるにゃ」

　“美少女”と言われるのは悪い気しないけど。

「それにしたって…」

　ユーデス、「自信持って」とか、そんな応援いらないから。

「レディー。男は皆、基本的にバカにゃ。アイツらのチーム名“レイヴンツヴァイ”だの“クアトロアックス”だの……まあ、本気でカッコイイと思ってんにょか知らないけれど、ハッキリ言ってバカ丸出しにゃ」

「いや、“ダブルパイパイ”よりは…」

「男は女を下に見てるにゃ。だからナメるならナメさせておいた方がいいにゃ。ライバルだとか、小さな丈比べなんて、男同士でやってりゃいいにゃ。ウィルテたちは、その横から報奨をかっさらってやるにゃ」

　そういや、男の子ってつまらない事でよくケンカしてるもんね……

　まあ、そういう考えもあるのかも……

　社会に出ても、別に男と競争してやる必要ないって、確か前のお母さんも言ってたな……

　言ってたのって、主にお父さんを罵る時だけど……

　お母さんの仕事の方が確かに稼ぎ良かったし……お父さん、なにも言い返せてなかったな。

　あー。やめやめ！　前の家族のこと考えると気が重くなるし。

「それに腕っぷしもウィルテたちのが上にゃ。チーム名と見た目はプリカワだけど、面と向かって来るヤツにゃぁ……あ゛ーん！？」

　ウィルテが肩を掴んで顔を寄せる！

　メッチャ怖い！

　怒りを押し殺して、睨んでる猫みたい！

「……と、こんな感じでメンチきってやるにゃ！　だいたいの玉無しはそれでいなくなるにゃ！」

「……アタシにできるかなぁ」

「レディー。見た目と違って、意外と気弱だにゃー」

「見た目って……アタシって気が強そうに見えるの？」

「黙って立ってると意外と顔つきは怖いにゃよ。釣り目だし」

　ウィルテは自分の目の端をつまんで持ち上げて見せる。

「アタシ、そんな顔してない…」

「そうそう。そのブスッとした顔がいいにゃ。これから入る酒場ではそんな顔をしとくにゃ」

　だいぶ日も暮れてきた。

　正直、町についてからすぐに服屋に行って、ギルドに行ってと歩き通してクタクタだ。

　それでもウィルテは元気そのものだ。アタシとチームの登録料にかかった費用を回収する気マンマンみたい。

「さあ、行くにゃ！」

　扉を開ける。

　アタシはウィルテに続いて一歩……

　踏み出せなかった。

「ムーリ！！！」

「は？」

「ムリムリムリ！」

「な、なんにゃ？」

　アルコールのニオイ！

　お風呂入ってない汗くさい体臭のニオイ！

　そして揚げ物料理のニオイ！

　これらが合わさって、一挙にアタシの鼻を攻撃してきた！

「あー、ニオイは慣れるにゃ。仕事終わりの冒険者とかはそのまま入ってくるから、魔物の血とかつけたままの神経図太いヤツもざらにゃ」

「ニオイだけじゃない！」

　そう！

　酒場には男、男、男…！！

　怖い顔！　みんな揃いも揃って怖い顔！

　オジサンばっかり！！

　ゲームに出てくるような爽やかなイケメンなんて1人もいない！！

　しかも、アタシやウィルテがこんな格好してるもんだから、みんながジロジロと見てくるんですけど！！

「なんにゃ？　別に取って喰われたりは……いや、エロ目的はあるかもにゃけど」

「ムリ！　絶対ムリ！　男の人怖いの！！」

「はぁ？」

「男の人！　ムリ！！」

　アタシはウィルテの手を振り払って、酒場を抜け出す。

「ちょ、ちょっと、レディー……」

　ウィルテが心配してるけど、アタシは震えちゃってダメだ。

　あんな知らない男の人ばっかりに囲まれたなんて転生する前も、転生した後も初めてで……

　ユーデスはウィルテに聞こえないくらいの声で「大丈夫？」と心配してくれている。

「あんなん見た目だけだから。スネ蹴っ飛ばしてやれば、泣いて逃げ出すにゃし」

「……ゴメン。でも、アタシ、ムリ。男の人が苦手なの」

「ふーむ。今までレディーはどうやって生きてきたにゃ？　まさか箱入り娘だから、箱ん中にいたってわけないにゃ？」

「……トラウマなの。本当はグランダルさんと話すのもツライぐらいなの」

「へ？　あんなんチビのドワーフ・オヤヂにゃないか」

「それでも怖いの！」

「……はー。まあ、苦手なモノは誰しもあるにゃ。ウィルテもヘビとかカエルは苦手にゃし」

「そうでしょ……？」

「でも、レンジャーとしては致命的にゃ」

　そうよね。荒事が得意な男性……きっとレンジャーって、そういった人とも関わらないわけにはいかないんだ。

　どう考えても、陰気なアタシにはムリだ。

　レディー・ラマハイムになっても、そこは変えられない。生まれる前からもってるものだし。

「……仕方ないにゃ。とりあえず、今日はウィルテの家に帰るとするにゃ」