港町イークル。

　人口1万人弱と、決して大きくはないが、このニスモ島、唯一の窓口としてそこそこの賑わいがある町だった。

　アタシが落ちたところからそう遠く離れた場所じゃないけど、グランダルさんたちの案内がなきゃまず辿り着けなかったと思う。

「俺は仕事場に一旦報告に戻るが、レディーはどうする？　もし泊まるところがねぇなら……クソ狭いが、うちの仮眠所を貸してやってもいーぞ」

「ダメにゃ。レディーはウィルテと冒険者ギルドに行くにゃ」

　グランダルさんとウィルテの視線の間でバチバチと火花が散る。

「親方ぁー。部屋を貸して、レディーほどの剣士に、タダで護衛させようだなんてムシがよすぎるにゃ」

「オメェこそ、ギルド連れてって何する気だ。どうせ良からぬこと企んでやがんだろ」

「……ついてくなら女の子の方がいいな」

　ユーデスがそんなことをポツリと漏らしたので、ふたりは不思議そうにこちらを見るがアタシは笑ってごまかす。

「あ、アタシも船代…路銀を稼がなきゃだから」

「なら直接契約ってのはどうだ？　うちの船大工として雇ってやる。もしくは船員として紹介してやってもいいぜ」

「あ。ダメだよー。親方。それ法律に引っかかるにゃ」

「は？　ギルド登録してなきゃ関係ねぇだろうが」

「だって、大工としても船員としても使う気はにゃいでしょ？　偽装請負斡旋法違反にゃ」

「おいおい。んな、大げさな…」

「おまけにギルドへの営業妨害で訴えられる可能性も大にゃよ」

「そんなん言わなきゃ…」

「ウィルテが労働局にチクるにゃ」

「オメェ、雇われた恩義ちゅーんを……」

「賃金分の働きはしたもーん」

「チッ。わーったよ」

　ウィルテが舌を出すのに、グランダルさんは鼻を鳴らして顔を背ける。

「……でも、グランダルさん。本当にありがとうございました」

「いやなに、礼を言うのはこっちの方だぜ。……わりぃな。本当なら、いくらか渡してやりてぇところなんだが、雇用の法律が云々うるせぇこと言うヤツがいてよぉ」

　グランダルさんはウィルテを親指で示す。

「ウィルテに割増で払ってくれれば、それをレディーに渡すにゃ」

「その手に乗ってたまるか」

　ふたりのやり取りから、きっと冗談だと分かっていてやってるんだというのは、アタシも理解し始めていた。かなり、長い付き合いなんだろう。

　こうして、アタシたちは町中で別れる。

「さてと、レディー。ギルドへ行きたいところだけど……疲れたにゃよね？」

「え？　ええ」

「なら、ウィルテの家へまずはゴーだにゃ。…それと」

　ウィルテはアタシを上から下まで見やる。

「レディー。その姿、すっごーいダサいにゃ」

「え？　ウソ？」

　なんだかユーデスが反応しようとしたけれど、アタシは柄をグッと握って黙らせる。

「どこぞの芋っぽい田舎娘でもそんな格好しにゃいにゃ。イケてる女は、ウィルテみたいな感じにゃ」

　ウィルテは胸を寄せてウインクする。

　……あんまり言いたくないけど、ウィルテのスタイルはそこそこ……いや、かなり良い。

　ユーデスがなんかガタガタしてるけど、うるさい。

「ウィルテもなんだか魔法使いって感じじゃないわよ……」

「あー、あのヒラヒラね。師匠がうるさいにゃ。魔法使いは魔法使いの格好しろって。別にトンガリ帽子じゃにゃくても魔法は使えるってのに」

　魔法の詠唱といい、何だかウィルテは色々と型破りの魔法使いらしい……

「さ、それならまずは服買いにショッピングにゃ！」

「え？　家に行くんじゃ…？　それにアタシ、お金が……」

「ウィルテが貸してやるにゃ。もちろん3割増しの出世払いで返してくれればいーにゃ♪」