『皆さん、長旅お疲れ様でした。ただいま地球に到着いたしました』

　セレスタ号のアナウンスにより、私たちは目を覚ました。窓の外を見ると目的の星、地球が目の前にあった。

「ほっ、本当にヴェルミラにそっくりじゃないですか……レクトくん、起きて！　地球に着きましたよ！」

「――うっせーな、大声出さなくても起き……おっ、おおっ！！　海に雲、大地の色までまんまヴェルミラじゃねーか！」

　レクトは激しく目をこすりながら、地球を眺めている。もうすっかり目は覚めたようだ。

「大陸の形こそちょっと違うけど、ヴェルミラだって言われても最初は気づかないかもしれないね。――ところで、私たちはどの場所に着陸するの？」

『今ちょうど中心に見える縦長の列島、日本という場所に着陸します』

「大きな大陸がいくつもあるってのに、よりによってあの小さな島なのかよ。もちろん、理由はあるんだよな？」

『もちろんです。理由の一つは、地球人の中でも特にアジア系と呼ばれる人たちと、私たちヴェルミラ人の姿形が似ているからです。もう一つの理由は、比較的治安の良い国であるということです。――申し遅れましたが、移動中に日本語および、日本の基本的な情報も皆さんにインストールしておきました』

　ほう、治安は良いのか。攻撃力がない私たちにとって、治安が良いのは助かる。ヴェルミラ統律院も、私たちの安全を確保しようという気持ちはあるようだ。

　その後、セレスタ号は日本へと短距離ワープし、私たちと一時の別れを告げる時が来た。

『それでは皆さん、お元気で。今後の行動に関しては、リオさんにお渡ししておきました。そちらを皆さんで共有してください』

「おう、色々とありがとうな。セレスタはこれからどうするんだ？」

『私は量術を充填する必要がありますので、しばらくはこの場所で待機です。その後、地球の海底に潜むことになります。何かありましたら、お呼び寄せください』

　セレスタはワープのたびに量術を充填する必要がある。スリープ状態に入ったのか、ポジションライトが静かに光量を落としていった。

＊＊＊

「こっちの方向ですね」

　リオに誘導され、目的地までへの移動を始める。道の両脇には畑、遠くには民家がポツポツと見える。

「なあ、リオ。俺たちの感覚からすれば結構な田舎に見えるんだけど、こっちではどうなんだ？」

「確かに、日本の中でも田舎の部類に入るようですね。この辺りを選んだのは、セレスタを見られないようにする理由もあったのかもしれません。――さて、目的地まではここから約１時間ほどかかるようです。頑張って歩きましょうか」

　リオのセリフに、私とレクトは悲鳴を上げた。