「梢、起きて。梢」

ささやく声が聞こえ、梢がゆっくりと瞼を開くと、目の前にはこちらを微笑む笑理の顔があった。

「おはよう」

「おはよう、笑理」

十月も中旬に入り、笑理との同棲が始まり、約二週間が経過している。ワンルームマンションを引き払い、最低限の荷物だけで笑理のマンションへ来たので、引っ越しは案外楽に終わった。

笑理はシングルベッドを処分し、模様替えをしたうえでダブルベッドを用意してくれた。真新しいフカフカのベッドは寝心地が良く、また笑理が隣で一緒に寝てくれて、梢にとっては安眠できる環境が整っている。

「よく眠れた？」

「うん」

「可愛い寝顔だった」

「あんまり見ないで、恥ずかしいから」

梢は照れて布団で顔を隠した。

「隠さないで」

「嫌だ」

と、二人は朝からイチャつくように戯れていた。お互いの顔が至近距離になると、笑理の方からキスをし、梢はそれを受け入れている。

「朝ごはんにしよう、行こ」

笑理に引っ張られながら、梢はダイニングへ向かい、朝食の支度をした。日曜日なだけに、ゆっくりとのんびりできる朝である。

「あのさ、梢。十年前の卒業式の日、キスさせてくれてありがとう」

朝食を食べ始めてすぐ突然言われ、梢は思わずトーストを喉に詰まらせてしまった。

「急にどうしたの？」

「ちょっと、気になっちゃってね。何せ梢からしたらファーストキスだったわけだし」

「憧れの先輩からのキスだったから、むしろラッキーでしょ。私は、あれがファーストキスで良かったって思ってる。あの時から、私はずっと笑理のこと忘れられなかったのは本当のことだし」

梢の脳裏に、再び十年前の卒業式の日の光景が蘇る。あのキスが全ての始まりで、今こうして再会を経て交際をし、同棲までできていることが梢にとっては夢のように幸せな出来事であった。

「ねえ、高梨部長には、どうやって報告しようか？」

梢はまだ、上司である高梨に笑理との同棲はおろか、交際の報告をしていなかったことが気がかりになっていた。

「私からタイミングを見て話すよ。告白したのも、同棲しようって誘ったのも私なんだから。任せといて」

笑理は冷静に答えた。

「反対されないかな？」

「同性パートナシップ制度だってこれから増えていくんだもん。反対される理由なんてないでしょ」

「作家と編集者でも？」

「恋愛は自由でしょ。私たち、一種の職場恋愛なんだから」

職場恋愛という言葉が、梢には嬉しいキーワードに感じていた。