私の結婚式の参列者だけど、お父様は領地を離れられないから、代理で兄が来てくれるらしい。

　しかも持参金も持って来る。助かる。

　ちなみに母は療養中で、何も期待していない。

　よく考えたら、母にも健康ハーブとか送ってあげた方がいいのでは？

　手紙では結婚式には参列できないけど、幸せを願ってるとか言う事は書いていてくれたし。

　まぁね！　世間的に竜血公爵様は恐れられているし！　多分来るの怖いんだよね！？　新婦の身内になると言っても、まず私の選んだ相手が極端だから仕方ない！　

　身内からの手紙をまとめて木箱に入れた。

　華麗な植物モチーフの彫り物のある箱だ。

　私は手紙を入れた木箱を文机に備え付けてある棚に置いた。

　前世、日本人だった時なら、かわいいクッキー缶とかに入れてたね、大事な手紙の類は。

　そして私は母に健康に良いハーブを選んで、送ることにした。

　◆　◆　◆

　謎の子爵狼藉事件から、数日経った。

　子爵とその私兵達は私の希望で、屋敷の地下牢ではなく、外部の牢屋に入れて貰ってる。

　まかり間違って屋敷内の牢屋の中で死んだら、私の過ごす屋敷が事故物件になって怖キモいからだ。

　今度また、狼藉者が来たら塩も撒いてやろうかと、懐に塩も隠し持つ事にした。

「そろそろ旦那様がお帰りになるそうです」

「まあ！　それでは出迎えの準備をするわ！」

　朝食時に家令からジュリウス様の帰還報告を聞いた。

　お見送りが出来なかったので、せめて出迎えを！　と、私はなるべく早く食事を終わらせ、珍しくめかしこんだ。

　相変わらず、レースの目隠しもするけど、ブラウスとスカートではなく、ちゃんとしたドレスを着るし、唇にはさくらんぼみたいな色の紅をつけた。

　しばし、ソワソワしながら屋敷内で待っていると、遠くから地鳴りのような音が聴こえた。

　いや、これは地震ではなく、騎馬の集団が近づいて来ているんだと思う。

　私は部屋から出て、正面玄関へ向かった。

　騎馬から降りて、黒いマントを羽織ってこちらに戻って来る公爵様の姿が見えた。

　しかし、なにか様子がおかしい。黒いオーラが、ジュリウス様の周りに、つつみ込むように存在した。鳥肌が立つ。

　私は胸元に仕込んでいた巾着袋を取りだした。　それに入れていた塩を掴み、コチラに向って来るジュリウス様に静かに歩み寄り、

「目を閉じてください！！」

　私はそう叫んでから、肩あたりを狙って思い切り塩を投げつけるように撒いた。

「！？」

「令嬢！？　何を！？」

　同じく出迎え来た家令や騎士が驚くのも無理もない。

「伯爵令嬢？　帰還したとたんにご挨拶だな、これは……塩か？」

　ジュリウス様に睨まれた。

「ご無礼をお許しください！　ですがもしや処刑場にでも行かれましたか！？」

「処刑場には行ってない。

後で君が捕らえさせた不審な貴族のいる牢屋には行くつもりだが」

「では、お墓とか、人が沢山死んだ土地とかに行かれましたか？」

「魔物は沢山狩ったが墓は別に」　　

　あ、黒いモヤがだいぶ減ってる！　塩が効いた！？　人間の悪霊ではないなら、もしかして魔物の呪い？

「ジュリウス様！　今ので肩が多少軽くなったりはしませんか！？」

「ん？　そういえば、確かに少し……？」

　ジュリウス様は自らの肩に手を当てた。

「神官を呼ぶか聖水を使ってください！　それかさしあたって塩風呂にでも入ってください！　何かよからぬものを拾ってきているようです！」

「なに？　よからぬもの？」

「きゃあ！！」

　一人のメイドがジュリウス様を見て悲鳴をあげた。

「もしかしてあなたもあの黒いモヤみたいなものが見えるの！？」

「は、はい」　

　メイドは見えているようで、腰を抜かして地面にへたりこんだ。

　霊感が強いものだけ見えるのかしら？

というか、私に霊感があったのかしら？　一度死に戻りとかしたせい？

「本当に何かあるなら大変なので、とりあえず至急神官を呼びましよう」

　ジュリウス様の側近らしき騎士がそう言ってくれた。

「先に風呂に行く……離れでいいのだな？」

「誰かお風呂に新しい塩をお持ちして！」

「はい！！　厨房へ行って来ます！」

　執事が厨房へ走った。

「あ、宝物庫の聖水は？」

「も、もうありません……」

　青褪めたメイドが答えた。

「あーー！　いつぞや私が無意味に飲んだりしたから！」

　ハトのポーズのヨガのせいで悪魔憑きだと思われて！

　ひとまずジュリウス様はお風呂へ向かった。

　塩風呂がなんとかしてくれるか、神官の到着を待とう。

　ややして、ジュリウス様が風呂から戻って来られた。

　神官も側にいて、ジュリウス様を囲う黒いモヤは消え去っていたので、私は内心で胸を撫で下ろした。

「あ、黒いモヤが消えてますね」

「ご令嬢、よくお気づきになられましたね、悪い気は浄化致しました」

「魔物のせいだったんですか？」

「はい、おそらく閣下が誰よりも多く、強い魔物を狩ってしまった弊害でしょうな。でも浄化は終わりましたので、ご安心ください」

「ジュリウス様、もしや、蛇とか殺しましたか？」

「ああ、そういえば巨大な蛇の魔物も殺したな」

「あぁ……原因はそれかもしれませんね」

「令嬢はそういうものが見えるのか？」　

「ここに来て初めて見ました」

「そうか、とにかくどうやらまたそなたのおかげで助かったようだし、後で褒美をとらす」

「それなら、今ください」

「何？」

「セシーリアと、名前を呼んでくださいませんか？」

「そんな事が褒美になるのか？」

「はい」

「……セシーリア」

　低く素敵な声で、ジュリウス様が私の名前を呼んでくださった

「はい！　お帰りなさいませ！　ジュリウス様！」

　私は目隠し用のレースの飾りのせいで、口元しか見えないだろうけど、今度は笑顔でお帰りなさいを伝えた。