「あれ？」
何て事を考えてる間に、いつの間にか先輩はゲーム台の椅子に座ってる。
「さあ、新たなチャレンジャーが現れました！ 果たして彼は最強を打ち破れるのか！」
「やれー！ やっちまえ！」
「俺たちに勝つ奴なんているわけないだろ！」
後ろで見ていたほとんどが、対戦相手の仲間みたい。応援と言うより、野次が飛んでくる。何か嫌な感じ。
ゲームは３人勝ち抜き。その嫌な感じの人は、私でも分かるぐらい、すぐに先輩のキャラクターをボコボコにしてしまった。
「は、やっぱりそうなるじゃん」
その人が笑うと、後ろの人達のほとんどが笑った。先輩も肩をすくめてる。
「じゃあ、次はＵＦＯキャッチャーに‥‥」
＝紅奈ねえ！ デートした相手があんな事になって悔しくないの？＝
＝‥‥まあ‥‥でも、ゲームの話だし＝
＝そのゲームで、笑い者になってるのに‥‥呆れた＝
＝‥‥‥‥＝
そう言われれば、そんな気もするけど、負けちゃったものは仕方がないじゃん。
＝そうやってすぐ諦めるのが紅奈の悪い癖。こういう時はね、どうにか出来ないか、最後まで足掻くの！＝
「‥‥‥もう負けちゃったし‥‥‥」
＝まだ負けてない。仕方がない、ちょっと借りるね＝
「‥‥‥‥」
その瞬間、私の目つきが鋭くなったのが分かる。もう完全に私は何も出来ない。
「次は私です」
そう言って先輩が座っていた椅子に座る。
「紅奈ちゃん？」
「‥‥‥‥」
まだキャラは二人残ってるので、続けられるって言えば、続けられるんだけど‥‥お姉ちゃん、出来るの？
＝やってみなきゃ分からないでしょ？ 最後まで足掻くの？ いい？＝
＝‥‥うん＝
「へえ、今度は彼女か‥‥」
「‥‥‥‥」
私は睨み返す（私じゃないの！）。
「おーおー、可愛い顔してやる気じゃん」
「‥‥‥‥」
マイクを持った人が開始の合図をした。
最初はなんだか苦戦してた。こっちの体力がどんどん減ってきてる。
でも、そのうちこっちの攻撃が当たるようになってきて、
＝やっとコツが分かってきた‥‥見てなさいよ＝
お姉ちゃんが調子づいてる。こうなったらもう誰にも止められない。
「な‥‥何だと！」
「‥‥‥‥」
何とか一人目をｋＯ。これで二対二の同点。こっちの体力は少ないけど。
でも、今度はあっさりと倒しちゃって。
「この‥‥」
そして三人目‥‥最後の人、これで三人抜き。
チャンピオンと呼ばれる人で、さすがに強い、でも、お姉ちゃんの方が上手だった。
最後に、相手の体力のほとんどを持っていく技を当てて、華麗なる勝利。
その途端、今まで、チャンピオンさん達の事を応援してた人達は、手のひら返しで、私のおめでとうコールに変わったの。
「凄いね君、どんだけ練習したの？」
「何だよ、世界最強って言ってたわりに大した事ないな」
居心地が悪くなったのか、その人達はいなくなった。最後に私をすんごい形相で睨んでたけど‥‥私だけど、私じゃないのにね。
「‥‥‥ふう‥」
ため息が出る事で、体が戻った事が分かった。
「紅奈ちゃん‥‥こんなにゲーム上手だったんだ」
「そ、それは‥‥」
いかん‥‥どうやって誤魔化そう。
「‥‥えっと、たまたまで‥‥まぐれと言うか‥‥はは」
「そうなんだ」
それで納得してくれたなら、先輩も相当、天然だと思う。
まだ首を傾げてる間に、私は騒がしいこの場所から離れた。
もう！ 結局、ＵＦＯキャッチャー出来なかったじゃない。
次に目指す先は最終目的地の街外れの岡にある展望台。そこから街が一望できる。
ロマンチックな場所。
何だかドキドキしてきた。
さっきまでの溶けたチョコレートの私とは違う。
一世一代の私の告白。絶対に成功させたい！ 失敗は許されない！
＝大丈夫。もっと自信をもって＝
＝そう言われても‥‥＝
＝言ったでしょ、紅奈はね、この完璧超人、柊翔子の妹なんだって＝
＝うん＝
＝‥‥もう時間がないの‥‥だからこれだけは言っておくけど‥‥＝
「‥‥時間？」
何の事？
＝紅奈、あなたはやれば出来る子！ 足りないのはちょっとの自信だけ！ それは忘れないで！＝
「‥‥うん」
＝‥‥じゃあ‥‥‥‥さよ‥‥なら‥‥＝
「‥‥‥‥」
お姉ちゃんはそうやって傍観するつもりらしいけど‥‥
＝でも、私がどうかしてしまったら、お姉ちゃん、また変わってね＝
一応、言っておく。
そんな保険もあるから、失敗はしようがないんだけど。
凄い時間がかかったようで実は数分で到着した。
林の小道の奥、そこからベンチが何個かあって、絶好の展望スポットになってる。都合の良い事に他に誰もいないみたい。
今だ、今しかない！
「あの‥‥先輩」
木製の柵に手をかけてた先輩に、私は声をかけたの。
「どうしたの？」
「あの‥‥せ‥‥先輩の事が‥‥その‥‥す」
「‥‥す？」
「すすすす‥‥」
「‥‥‥‥？」
す‥‥その先の言葉がどうしても出てこない。
「？」
＝お、お姉ちゃん、変わって！＝
＝‥‥‥‥＝
＝お姉ちゃん？＝
返事がない。どうして？ 今が一番大事な時なのに！
“いたいた、あのクソ生意気なガキだ”
「！」
気が付かなかったけど、周りは五、六人の男の人達に囲まれてた。
腰パンに、変なチェーンをジャラジャラ‥‥絵に描いたような輩の人達‥‥何処かで見覚えが‥‥。
「‥‥ったく‥‥あんな恥をかかせやがって」
あ、そうだ！ さっき、ゲーセンで私（お姉ちゃん）に負けた人達だ。
「‥‥行こう、紅奈ちゃん」
先輩は私の手を掴んで離れようとしたんだけど。
「おい、待てよ！」
輩の一人に行く手を通せんぼされた。そしてまた典型的な輩笑い。
「シカトしてんじゃねえよ！」
「ぐ！」
先輩は突き飛ばされて倒れた。
「これは礼をしないとな！」
輩が近づいてくる。
＝お姉ちゃん！ 変わって！＝
返事がない。こんな時に！
輩が近づいてくる！ 何とかしないと。
え？ 私が？
どうやって？ 無理無理無理！
‥‥って、言ってても仕方がないのは分かってる。
逃げる‥‥ううん、それは無理、周りを囲まれてるし、先輩もいる。
だとしたら‥‥この場で何とかするしかない。
どうやって？
「‥‥‥‥」
手本は‥‥さっき見たじゃない。
お姉ちゃんがやった通りにすれば‥‥。
出来るかな‥‥じゃない。
私は出来る！
私は、完璧超人、柊翔子の妹なんだから！ それが自信の根拠！
「‥‥‥‥」
私の目が吊り上げる。
私の意志で。
それと輩の手が伸びてくるのはほぼ同時だった。
「はっ！」
「？‥‥うわあ！」
私は輩の腕を掴んでひっくり返す。輩Ａは、一回転して地面に転がった。
「‥‥なんだ？」
怪訝な表情の輩ＢとＣが同時に近づいてくる。
「ふん！」
一人は掌底打ちでアゴを突き上げ。もう一人は膝でみぞおちを打った。
「ぎゃ！」
「ぐ！」
輩二人は同時に崩れ落ちた。
「‥‥‥‥」
私は片足で立ったポーズからゆっくりと足を下ろしていく。
それから残っている輩Ｄ～Ｆの三人に手の甲を向けて、それから、クイクイっとこっちに来るように曲げた。
それは完全な挑発。かかって来いやって意味なんじゃないの？
さっき画面で同じポーズを見た。
「ふざけんじゃねえぞ！」
「てめえ！」
「おらあ！」
案の定、頭に血が昇った彼らは、同時に殴り掛かってきた。
「‥‥‥‥」
一人目の拳が目の前に迫ったけど、私はスケート選手みたいに後ろに大きく体をのけ反らせ、拳が空振りした後、足の先で男のアゴを蹴り上げた。そこでその輩Ｄは転がり、戦線離脱。
「なに⁉」
別の輩‥‥多分、元チャンピオン（ゲーム）が後ろから殴ろうとしていたけど、私は倒れてる輩の背中を踏みつけて大きく空へと舞い上がった。
「ぐはっ！」
空から真っ直ぐに輩Ｅの頭を両足で踏みつける。輩は地面に顔を打ちつけ、そのまま動かなくなった。
「な‥‥なん何だ‥‥おご！」
思考停止中の最後に残った輩Ｆを回し蹴りで吹き飛ばした。
「‥‥‥‥」
私が目を閉じたので、視界が真っ暗になる。
「‥‥‥‥」
再び目を開けるとあちこちに倒れた輩がそのまま残ってて、少し離れた所で、先輩が口を開けてこっちを見てる。
やった‥‥のか？じゃなくて、やってしまった‥‥のか？
輩を相手に大立ち回り。
これはもう‥‥言い訳のしようがない。
どうしようか‥‥どう声をかければ‥‥。
「‥‥‥‥」
＝‥‥お姉ちゃん＝
やっぱり何も答えてくれない。
こんな時に！
そうやって、私が一人でやれるかどうかを試してるだろうけど‥‥意地悪だなあ。
でも‥‥今の事で自信がついたような気もする。
何の自信だかわからないけどね。
「あの‥‥先輩‥‥」
「‥‥‥‥」
「あの‥‥」
「驚いた‥‥紅奈ちゃんは‥‥強いんだな」
「え？」
「それに比べて、僕は腰を抜かしてただけで、情けないったら」
笑って立ち上がった。
私と先輩は顔を見つめてる。
何回か、髪を揺らしたぐらいの時間が経ったぐらいの頃、天使が二人ぐらい歩いていったぐらいとでも言うべきか‥‥。
「先輩‥‥私と‥‥付き合ってください」
何だか拍子抜けするほど、自然に、それでもって、あっさりと言えた。ほんとに、びっくりするほど力が抜けてる。
「‥‥その‥‥僕でよければ」
言えた！ そして‥‥先輩は受け入れてくれた！
私は先輩を強く抱きしめたの。
優しい温もりに包まれて、私は幸せだった。
＝やったよ、お姉ちゃん！＝
「紅奈ちゃん、寒くなってきたし、そろそろ帰ろうか？」
「え、うん」
私は先輩と手を繋いで歩き始める。
一人で成し遂げた武勇伝‥‥からのー、告白大成功！
家に戻ったら、お姉ちゃんとお祝いしよう。
＝もう、いつまで黙ってるの？＝
そんな事を考えたら、何処からか、お姉ちゃんの笑い声が聞こえた気がした。
