灰色の空が広がっている。

低く垂れ込めた雲が、重くのしかかるように空一面を覆っている。

冷たい風が吹き、砂埃が舞い上がっている。

街は静まり返っていた。

古びた建物が並び、窓はすべて閉ざされている。

壁のペンキは剥がれ、ひび割れが縦横に走っている。

街灯が薄暗い光を放っている。

その光は弱々しく、闇に溶け込みそうに見える。

道には誰もいない。影ひとつ、音ひとつ、存在しない。

ただ、一人の男が歩いていた。

黒いコートを羽織り、フードを深く被っている。

顔は隠れて見えない。

足取りは重く、靴が地面を擦る音だけが響いている。

肩が落ち、背中が丸まっている。

影が長く伸び、揺れている。

風が吹き抜け、男のコートが翻る。

しかし、彼は顔を上げない。

視線は地面に落ちたまま、ただ前に歩き続けている。

道の両脇には、枯れた木が並んでいる。

枝は痩せ細り、葉は一枚も残っていない。

木々がざわめき、乾いた音が風に乗って響く。

男は立ち止まり、空を見上げた。

灰色の雲が重く垂れ込み、光は一筋も差し込んでいない。

まるで世界全体が閉ざされているような、重苦しい空気が漂っている。

彼は深く息を吐き、肩を落とした。

その瞳には、輝きがなかった。

空っぽの瞳が、ただ虚空を見つめている。

彼は歩き続けた。

狭い路地に入り、薄暗い影の中を進んでいく。

壁にはひび割れが走り、苔が生えている。

路地の奥には、小さな箱が転がっていた。

古びた段ボール箱。側面が破れ、中が見えている。

中には、震える小さな影があった。

彼は立ち止まり、箱を覗き込んだ。

中には、白い子猫がいた。

小さな身体が震え、潤んだ瞳が彼を見上げている。

子猫は小さく鳴いた。

か細い声が、静寂の中で響いた。

その声は、彼の胸に静かに届いた。

男の目が僅かに揺れた。

唇が震え、目を逸らそうとした。

だが、視線は箱の中の子猫から離れなかった。

子猫が小さな手を伸ばした。

細い爪が空を掴み、震えながら彼に近づこうとしている。

その仕草に、彼の肩が僅かに震えた。

彼は手を伸ばした。

指先が躊躇い、空中で止まった。

冷たい風が手を包み、震えが伝わってくる。

ゆっくりと、彼は子猫に触れた。

柔らかな毛が指先に伝わり、温かさが広がった。

その瞬間、彼の瞳が僅かに揺れた。

子猫が彼の手に顔を擦りつけた。

小さな鼻が動き、くすぐったい感触が伝わってくる。

彼の手が反射的に動き、子猫の背中を撫でた。

ふわりと柔らかな毛が手のひらに触れ、温かさが広がった。

男の肩が緩み、目尻が僅かに下がった。

唇が震え、微かに微笑みが浮かんだ。

空から、雪が舞い降りてきた。

白い雪がゆっくりと落ちてくる。

冷たい空気が頬を撫で、息が白く漂った。

彼は子猫を抱き上げ、胸に抱き寄せた。

小さな身体が温かく、心臓の鼓動が伝わってくる。

彼は目を閉じ、深く息を吸い込んだ。

冷たい空気の中に、微かな温もりが広がっていく。

彼の胸に、暖かい光が灯った。

その光は、徐々に大きくなり、全身を包み込んでいった。

空を見上げると、灰色の雲がゆっくりと動いていた。

雲の隙間から、一筋の光が差し込んでいる。

その光は、雪を透かして輝き、世界を照らしていた。

男の瞳が輝きを取り戻した。

唇が微かにほころび、目尻が柔らかく緩んでいる。

彼は子猫を優しく抱きしめ、微笑んだ。

光はさらに広がり、雲を押しのけていく。

空が次第に明るくなり、青空が顔を覗かせた。

白い雪が光を受けて煌めき、世界が輝いている。

彼は歩き出した。

子猫を抱きしめ、温もりを胸に感じながら。

影は短くなり、光の中を進んでいく。

雪は静かに降り続け、光が世界を包み込んでいた。

温かな風が吹き、雲が遠ざかっていく。

空は青く澄み渡り、輝く光が希望のように広がっていた。