「先輩しっかり！

    先輩、センパーーーイッ……」

    …………。

  「……なーんてね。

　ふっ、ふふふっ、あははははっ。

 　可愛かーわい」

　 綾小路麒一郎は、さっき甲志郎に触れた右の掌を、赤い舌を出しぺろりと舐めた。

「甲志郎……セ・ン・パ・イ」

  興奮の果てにとうとうぶっ倒れ、今は白目を剥いて滝つぼに沈んでいる、甲志郎の姿を見下ろし、ポッと頬を染め、ため息をつく。

　ああ、好き。

　キリッと上がった眉尻の下には、強く真っ直ぐ輝く瞳、なんて素敵なんだろう。

　 文武に優れ智略に富み、かといって捻くれた思想や卑怯さとは無縁の、生来のカリスマ。

    あの日、野蛮な本科の奴らに目をつけられた僕を助けてくれた男ひと。まともに相手をするのは面倒だったから、適当に嬲られて解放してもらうか、と思っていたところに、割って入って来てくれた。

    一瞬で恋に落ちた。

　以来、無駄だとは思いつつも、ちょくちょくアピールを重ねてきたけれど。

   先般、同室ルームメイトの三条梓さんさじょう あずさが、僕にこっそり耳打ちしてくれた。

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「ねえ、麒一郎。僕のお兄様、南條伊織を知っているだろう」

「ああ、そりゃあね。予科で南條先輩を知らない人間はいないよ。

　それが、どうかしたの。またノロケ話？それとも、とうとう別れ話でも出た？」

「ば、バカッ！そんなわけないだろう。

　ちぇ、何だよ。折角いい話を教えてあげようと思ったのに」

「あはは、嘘ウソ、冗談だよ。全くお似合いの君達だから、皆と同じで、少し羨ましくなったのさ。で、何？南条先輩がどうかしたの？」

　見え透いたヨイショではあっても、梓の機嫌を直すには十分だったようだ。彼は分かりやすくニコニコ顔に戻ると、僕を見てニヤッと笑った。

「ああ、君のことだ。

　南条先輩が誰と同室かは、もう知っているよね？そう、君の狙ってる、本校一の秀才、学寮長の「堅倉甲志郎」先輩だ。

　それが、少し前に南条先輩にあ・る・相談をしたらしい」

「へ…え」

　さっきまで話半分に聞いていた僕は、その名を聞いておもわず身を乗り出した。我が意を得たとばかりに、彼は僕の方へとすり寄り、声を潜めて、耳元で囁いた。

「ふふっ、おめでとう麒一郎、流石は僕のルームメイトだ。

　どうやら堅倉寮長、君に惚れているらしいよ？南条先輩曰く『君に想いを伝えたい』と相談を受けたらしい。あの、難攻不落と言われた堅物がだよ、ふふっ」

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