どんどん近づいてくる揺れ。

　まるで何かの巨体が地面を叩いているかのように感じ取れる。

　どんどんとその震動が強まる中、あのフードを被った男が魔法陣の展開をやめて、俺たちに冷ややかな視線を向けて言い放つ。

「もうお前らに命はねえよ。残念だったな」

　その言葉はまるで冷たい刃物のように胸に刺さり、俺の心に不安の種を蒔く。

　男はそう言ってから再び背を向け、逃走を始めた。

　一体何がしたいのか、俺はその行動の意図を掴むことができずに、ただ思考を巡らせる。

　そんな中、隣にいたリザラが男を追いかけるために足を進めた。

「ちょっと、待ちなさい！」

　彼女の叫びは洞窟の静寂を破り、エコーのように響き渡る。

　しかし、リザラが足を進めた瞬間、地面が叩き割れた。

「ゴオオオオオオオ！！！！！」

　突如として現れた巨大なゴーレム。

　その姿はまさに恐怖そのものであり、岩と土でできたその体は、不気味なまでに威圧感を放っていた。

　どうやらあの男は、魔法陣を展開し、地面に振動を与えることで、この洞窟の守護者であるゴーレムを引き寄せたらしい。

(厄介だな、ゴーレムは前世の敵モブとして強かった記憶がある)

　俺の頭の中には、前世の記憶が呼び起こされる。

　ゴーレムは屈強な鋼の体を持ち、HPはかなり多かった。

　それに加えて、あの拳に宿る破壊力は計り知れない。

　全体重を乗せたその拳は、たとえどんな防御魔法のバリアも一瞬で崩してしまうだろう。

　冷や汗が背筋を流れるのを感じながら、俺はリザラに向かって尋ねる。

「リザラ、連携の戦闘経験はあるか？」

「ええ、多少はあるわよ」

　リザラの答えには自信が感じられた。

　それならば、俺の戦術を彼女に伝えよう。

　彼女は前衛として戦ってもらい、俺は後方から魔法で支援する。

「なら俺が後方から魔法で支援をするから、前衛として奴を引きつけながら戦ってくれ」

「分かったわ！」

　俺は彼女に指示を出し、共にゴーレムを倒すための行動を開始する。

　リザラは一瞬でゴーレムとの間合いを詰め、剣を構える。

　彼女の目には決意が宿り、力強い一撃を繰り出す。

　しかし、その刃はまるで鋼の壁にぶつかるように、全くと言っていいほど歯が立たなかった。

　リザラの振るわれた刃先は跳ね返り、その反動で彼女は体勢を崩してしまう。

　すると、ゴーレムはその隙を狙うかのように動き出した。

《第三級魔法/フェニックス・フレイム》

　俺の片手から放たれた炎の塊が、ゴーレムの体に直撃する。

　煉獄の如く燃えさかり、奴は白煙に包まれた。

　しかし、ゴーレムの鉄壁とも言うべき鋼の体には、微塵の傷すらつかないようだった。

「ガアアアアアア！！！！」

　ゴーレムは怒りの咆哮を上げ、リザラを無視して俺に目掛けて突進してくる。

　その巨体はまるで自然災害のようで、逃げる間もなく拳を振り下ろしてきた。

　俺は瞬時に対応し、その悪魔的な拳から逃れるために転移魔法を発動する。

「流石はゴーレムだな。《第三級魔法/ヴォイド・シフト》」

　無の力を利用して、リザラの元へ転移する。

　この魔法は普通の転移魔法とは違い、転移した場所が分かりにくいという特徴がある。

　俺が突然姿を消したのを見たゴーレムは、驚いた様子で周りを見渡している。

　俺はリザラの方へと視線を送り、状況を確認する。

「リザラ、一応、奴の弱点が分かったぞ」

「え！？」

　俺はゴーレムが突進してきた際に気づいたことを説明する。

　奴の目には宝石が埋め込まれているのだ。

　普通、ゴーレムというのは体のどこかに宝石、言わばコアが埋め込まれており、それを破壊することができればゴーレムを倒せる。

　しかし、今回のゴーレムにはそんな宝石が見当たらなかった。

　俺は試しにフレイムを放ち、奴の弱点を探していたのだが、幸運にも近くに来てくれたことで、少しでもその情報を得ることができた。

　そんなことを考えていると、ゴーレムは俺の居場所に気づき、再度走り出して突進してくる。

「リザラ、注意を引き付けてくれ。そうすれば一瞬で片を付けられる」

「了解」

　俺はリザラに指示を与える。

　彼女の鋭い反応は頼もしく、信頼を寄せるには十分だった。

　先ほどからゴーレムは俺を集中的に狙っているが、おそらくリザラとの比較から、まず俺を始末した方が良いと判断したのだろう。

　なかなか賢い魔物だ。

　しかし、それに対抗するための戦略はしっかり立てていた。

「喰らいなさい、ゴーレム！《第四級剣技/《タイド・水刃》」

　水の刃が、ゴーレムに対して連続して流れるように斬りかかる。

　まるで水のようなしなやかさを持ちながら、リザラはゴーレムの攻撃を巧みに回避し、反撃を続けていた。