「お、おい！？　アレン！　この学園内で魔法を使うのは禁止だろうが！」

　カイルは動揺しながら俺を指差して叫ぶ。

　教室内は静まり返り、全員の視線が俺に集中する。

　突然現れ、魔法で彼女を助けた俺に対する驚きと、怒りに震えるカイルの表情が交錯している。

「いやまあ、確かにそうだが、前回カイルも俺に魔法弾を使っていただろう？　お互い様って事で見逃してくれないか？」

　そう、俺は覚えている。

　あの時、生徒会室から出る際、カイルが「練習」と称して俺に向かって魔法弾を飛ばしてきたのだ。

　俺は特に気にしていなかったが、あの威力は冗談で済ませられるレベルではなかった。

　仕方なく、俺はその場でヴォイド魔法を体に纏わせて無力化したが。

「え、あ、え？」

　カイルは顔を真っ青に染め、目を泳がせて汗を滲ませ始める。

　どうやら、俺が知っているとは思っていなかったらしい。

　自分の魔法の「いたずら」がバレたことに、冷や汗をかいているのが一目でわかる。

　その様子を見ていると、少しおかしくもあったが、今はそれを指摘する気分でもない。

　そんなやり取りの最中、治癒魔法を施した令嬢が静かに口を開いた。

「あ、あの！　アレン……さん、助けて下さりありがとうございます」

「別に、たまたま通りかかっただけだ。それよりも……」

　俺は視線を教室の他の生徒たちに向ける。

　彼女の感謝に応じるよりも、こっちの方が気になって仕方がなかった。

　教室内でカイルが暴れ、彼女が傷つけられている間、周囲の生徒たちはただ見ているだけだった。

　誰一人として助けようとしなかった、いや、見て見ぬふりをしていた。

「なぜ貴様らは黙っていた？　なぜ助けなかった？」

　俺がそう問いかけると、教室内に冷たい空気が流れる。

　彼らの表情が緊張に包まれ、口を開けずに固まっている。

　まるで俺の問いを無視するかのように目を逸らし、誰かが声を上げるのを待っているかのようだった。

　そんな彼らの姿に、俺は内心の苛立ちが募っていく。

　そしてようやく、一人の生徒が小声で反論を口にした。

「し、知らねえよ！　俺らには関係ねえだろうが！」

「そうよ！　そ、そいつらの喧嘩なんて私は知らないわ！」

　他の生徒たちも彼に追随するように、口々に同じような言葉を紡ぎ出す。

　その一言一言が、俺の中で何かを刺激する。

　無関心な態度で助けを求める声を無視し、見て見ぬふりをする彼らの姿は、かつての俺自身の過去を思い出させる。

　前世で孤立し、周囲から見放された時の苦しみがフラッシュバックのように蘇る。

「……もういい、喋るな」

　俺は低く呟くと、片手に魔力を集めた。

　掌から浮かび上がったのは、燃え盛る火球──《第四級魔法/ファイアーボール》だ。

　視界に収まる生徒たちは、目を見開いて後退りし、怯えた顔でこちらを見つめている。

　俺の持つ火球が、彼らに対する警告として機能しているのだ。

「もし、この令嬢に何かしたら、俺の魔法が貴様らを許さん」

　俺がそう言い放つと、生徒たちは怯えきった表情で頷き、身を縮めている。

　彼らの震える様子が痛快というわけではないが、少なくともこれで無関心な態度は改めるだろう。

「カイルよ、お前もだぞ？」

　俺はカイルに釘を刺す。

　彼もまた、俺の言葉を理解し、嫌そうな表情を浮かべながらも首を縦に振っている。

　勇者だとか、英雄だとか、そんな称号を持ちながらも、この行動には矛盾が多い。

　結局のところ、誰かに力を誇示することで満足しているに過ぎない。

　さて、一通りの制裁は済んだか。

　俺が教室を出ようとしたその時、令嬢が再び声をかけてきた。

「あ、あの！　私は伯爵家の令嬢、メルー・アマラ・タフワです！　ぜ、ぜひお見知りおきを」

　その名を聞いて、俺の脳裏に一つの思い出が蘇る。

　タフワ……ああ、彼女か。

　あの、ヤギンの角の依頼を出したベルド伯爵の家名だ。

　俺が冒険者として活動していた時、情報をくれた人物がこの家と繋がりがあるとは思わなかった。

「タフワ……ああ、お前があの」

　俺が言葉に詰まると、メルーは不安そうに見つめてくる。

　だが、それ以上は彼女に伝えず、俺は「いや、何でもない」と軽く受け流す。

「ではメルーよ、またな」

「は、はい！」

　彼女に手を振り、教室を後にした。

　俺は今「貴族のアレン」として学園生活を送っているが、「冒険者のアレン」としても生きている。

　こうして立場を変えながら、さまざまな役割を演じていると、少しだけ複雑な気分になる。

　そうして教室から離れ、廊下をゆっくりと歩き出す。

　だが、そのまま気楽に歩いているわけにはいかなかった。

　とんでもないことを思い出したのだ。

「あ、一限に遅れてしまう！　《第三級魔法/テレポーテーション・マジック》」

　俺は慌てて魔力を解放し、《第三級魔法/テレポーテーション・マジック》を唱えた。

　視界が歪み、次の瞬間には授業の教室の入り口に立っていた。

　授業に遅刻しないようにするため、転移魔法を使用するとは……規則違反の重ねがけだが、背に腹は代えられない。