その一言が放たれた瞬間、隣にいたルンが恐怖で震え始める。

　彼女の返事を待つ間、空気が一層重く、冷たくなるのを感じた。

「もう瀕死だったし、死んでるんじゃない～？　まあ、私がこの剣を持っているのが答えってことで……」

　レードの無邪気な言葉は、俺の怒りにさらに火を注ぐ。

　胸の奥で煮えたぎる感情を抑えることができなくなった。

　仲間の命を奪った可能性があること、それを楽しげに語る姿が、俺の心に深い爪痕を残す。

「話は終わりだ。《第三級魔法/ヴォイド・シフト》」

　俺は意識を集中させ、無の魔力を操り、瞬時にレードの背後に転移した。

　ヴォイド・シフトは通常の転移魔法とは異なり、魔力の波動を抑えたまま接近できる。

　俺はレードに気づかれることなく懐に潜り込み、一瞬でレードの背後に立っていた。

「え、いつからそこに──？」

　レードが驚愕の表情を浮かべる前に、俺は素早く次の魔法を発動させる。

「遅いぞレードよ。《第三級魔法/フェニックス・フレイム》」

　両手から膨大な魔力を込めた炎が溢れ出し、レードの全身を覆うように放たれる。

　その瞬間、周囲が眩い光に包まれ、熱風が吹き荒れる。

　フェニックス・フレイム──その威力は地面を焼き焦がし、草木を蒸発させるほどだ。

「あああああああああ！？！？」

　彼女の悲鳴が、灼熱の炎の中で響き渡る。

　逃げようとするも、全身を苛む熱と痛みによって身動きが取れなくなっているようだ。

　彼女の体は焦げ付き、皮膚はただれ、もはや人間の姿を保つのがやっとだった。

　それでも、彼女は必死に逃げようと足掻く。

「ど、どうなってるのよ！？　なんであんたが第三級魔法を！？」

　その言葉に、俺は軽く鼻で笑い、冷たく言い放つ。

「ふん、第三級どころか、第二級魔法も使えるが、試してみるか？」

　レードの瞳に浮かんだ絶望は、俺にとっての勝利の証でもあった。

　もしここで第二級魔法を放てば、この森全体が消滅するかのような威力だ。

　その一言がレードにとって、どれだけの恐怖を与えたかはレードの顔を見れば一目瞭然だった。