ここは冒険者ギルドの一角。

　今日の俺は冒険者であり、学園の貴族ではない。

　薄暗いギルドの一隅で、俺は心地よい椅子に身を沈めてくつろいでいると、ドアが開き、ユキ達が姿を現した。

　彼女の笑顔は、まるで朝日が差し込むように明るい。

「アレン！　おはよー！」

　そう言って俺の元に来るのは、パーティーのリーダー、ユキだ。

　ユキの後ろには、まだ眠気を引きずっているルンとゴウがいる。

　2人とも目を擦りながら、なんとか前を向こうと必死だ。

　朝の光がギルドの中を優しく包む中、俺たちがここにいる理由は、依頼の関係上だ。

「アレン～眠くないの～？」

「もちろん眠いぞ、最近忙しいしな」

　俺は学園から任されたある事件について思いを巡らせる。

　それは魔法書が無くなっている事件だ。

　事件を解決するため、リザラがいなくなった後、アルカナクラスを駆使して転送場所を突き止めようとしたのだが、結局、王都周辺としか分からなかった。

　それもあって、考え込むうちに睡眠時間が削られて、やがて眠気に襲われていた。

「まあ、今回の依頼をこなせば、パーティーのランクが上がるのかもしれないんだろう？」

「ええ、しかもその依頼が伯爵家からの依頼だからね」

　俺たちのパーティーランクはB級だ。

　本来、伯爵家の依頼を受けるには高ランクが必須だが、この依頼を引き受けてくれる冒険者がいないとのこと。

　どうやら依頼の内容は早朝にしか出ない魔物の討伐らしく、かなり危険の為、引き受ける人が少ないとか。

　そこで依頼者は、B級の冒険者でも受けられるように条件を緩和したらしい。

　これは、ランクを上げたい者にとって、最高のチャンスだろう。

「でもかなり危ないんだよね～、霧が凄いらしいし、魔物がうじゃうじゃいるかも～」

「ああ、だがランクを上げるためには仕方ねえ！」

　ルンとゴウは依頼の話に夢中になっている。

　今回俺たちが向かうのは、魔法の森と呼ばれる場所で、早朝は濃い霧に包まれている。

　そんな危険な場所だが、俺たちの冒険心は高まる。

「早朝にしか出現しない魔物『ヤギン』を倒してドロップ品である角を入手するんだよな？」

「そうよ、ヤギンはA級の魔物だし、前回戦ったオークよりも強いけど、連携が上手くいけば勝てない相手ではないわ」

　ユキの言葉には自信が溢れている。

　確かにこのパーティーの組み合わせは悪くない。

　連携を駆使して戦えば、勝利を手にできると思う。

　だが、いざとなれば俺が魔法でサポートするつもりだ。

　このパーティーはまだまだ成長できると信じているから、俺が最初から魔法で倒してしまうわけにはいかない。

　だから、様子を見ながら戦うつもりでいる。

　そんなことを考えていると、ユキが受付嬢の元へ向かい、依頼書の受理をしに行く。

「そういえばルン、第六級魔法を覚える事は出来たか？」

「た、多少はね～、この前貰ったお金で魔法書を買って読んでみたけど、少し時間が掛かりそうかな～」

「そうか、ゴウは良い武器が買えたか？」

「おう！　新品の剣を買えたぜ！　しかもかなり刃先が良くてな、どんな魔物でも切れそうだ」

　そう言ってゴウは、自慢の剣を俺に見せてくれる。

　耐久性もありそうで、刃の精度も抜群だ。

　ゴウの笑顔が、その良い買い物を物語っている。

　俺はルン、ゴウと軽く雑談をしていると、ユキが依頼書を受理したようで、駆け足で俺たちのところに戻ってくる。

「依頼書の受理が出来たし、馬車の手配をしてくれてるらしいから移動しよっか」

　そうして俺たちは冒険者ギルドから出て、手配された馬車に乗り込むのだった。