あの日のことを思い出すと、今でもドキドキ心臓が跳ね上がり、指先が冷たくなる。
…それは、都内有数の歓楽街にある、クラブ「LUNA RUNE」でのこと。
私には、会社員としての顔の他に、ホステスとして働くもうひとつの顔があった。
いわゆる、副業というやつ。
2年前に両親を突然亡くし、多額の借金を背負うことになって、会社からの収入だけでは返済できないと思い、始めたことだった。
「マナちゃん、奥のテーブルのお客様《》についてくれる？」
「はい！わかりました！」
ママに言われて、慌ててフロアに出てゆく。
ちなみにマナ…というのは源氏名で、私の本名は
「いらっしゃいませ。西園寺さま」
ソファにゆったり腰かけた20代後半の男性客に挨拶をする。
私を見上げたその人…
一瞬で、誰だかわかった。
ストレートの黒髪をざっくり後ろに流し、私でもわかるほど高級そうな黒いスーツを着ている。
スッと通った鼻筋に、やや険しい切れ長二重の男性は…
「SAIリゾート株式会社」
専務取締役
…私が勤める会社の役員だ。
社内で専務を知らない人はいないと思う。
すらりと背が高く、端正な顔立ち。
スマートで隙がなさそうなのに、にじみ出る男の色気がたまらないと、皆が噂している次期後継者だ。
「…座ったら？」
まさか裕也専務に会うとは思わなくて、つい固まってしまった。
「失礼します…」
目の前のスツールに座りながら…
もしかしたら裕也専務は、私が自社の社員なんて…わからないかもしれない、と思った。
私など、大勢いる社員のうちの1人だし、目立たなくて影が薄いことには絶対の自信がある。
そう結論付けて、開き直った笑顔を張り付け、名刺を取り出した。
「初めまして。クラブ『LUNA RUNE』の、マナと申します。よろしくおねが…」
「副業…認めてましたっけ？うちの会社」
全部言い終わらないうちにバッサリ斬られた…。
「それに、マナ…？」
中途半端に差し出したピンク色の名刺を、専務は指先で挟んで取り上げ、面白くなさそうに名前を弾く。
源氏名です、と言いながら、ピンク色の名刺なんて何かとまずいだろう…と、関係ないことも考えていた。
「副業…認めてましたっけ？うちの会社…」
あらぬことを考えていたのがバレたみたいに、専務はわざと同じ言葉を繰り返し、形の綺麗な唇をニヤリと曲げた。
「認められて…いません」
私の返事に、裕也専務は呆れたようにフフ…っと笑う。
そんな笑いは、こちらの緊張をおおいに煽った。
「…秘書課の片瀬舞楽。入社2年の24歳。いまだ、役員の秘書としての経験がないばかりか、サポートにすらついていない…」
「…おっしゃる、通りです」
秘書課での私の仕事は、ひたすらお茶くみと掃除、コピー。
最近やっと会議資料をまとめる仕事をホチキスで止める、という仕事を追加してもらった…。
そんな秘書課の落ちこぼれで存在感のない私を、専務はこの店で、いつから認識していたのだろう。
ここでホステスとして働き始めて3ヵ月…。
その間、私が気づかないうちにここへ来て、社員である私を発見した…？
だとしても、今ここで副業を咎める意図がわからない…
どうして専務自らやって来て、私の素性を明かすような話をするんだろう。
私なんて一介の社員でしかないし、仮に私を見かけたとしても、人事部へ伝えて、あとは処理を任せればいいのに。
「何を不思議そうに首をかしげているんです？…酒は？」
「…はっ！すいません！」
忘れてた…
目の前に用意された氷が溶けはじめて、慌てて黒服に交換してもらおうとキョロキョロする。
「そのままでいいです」
諦めたような冷たい声。
思わず目の前の裕也専務をチラリと見上げた。
「申し訳ありません…それでは…」
氷を1個、2個と、グラスに移し、ブランデーを注ぐ。
いまだに適量がわからなくて、少しずつ入れるつもりが…ついドボドボと入ってしまった…！
「…ずいぶん、俺を酔わせたいみたいですね」
「いえ…あの、申し訳ありません…」
もうボロボロだ…。
ママを呼ばれて不手際を訴えられたら、クビになるかもしれない。
副業もバレちゃったし…。
「…知ってるのは私だけですよ」
「え…？」
「酒もろくに作れないことも、実は認められていない副業をしてることも」
まっすぐ私を見つめる冷たい視線を、私はとっさに、跳ね返すように見つめ返した。
「ひ、秘密にしてください、なんて…虫のいいことを言うつもりはありません。きちんと罰を受けますので、しかるべきところへ伝えていただいて大丈夫です」
言った瞬間。
ヤバ…っと思った。
黙っててくださいと頼んだらいいのに…どうも私はバカ正直だ。
「なかなか骨があるようですね。見た目ヘナヘナした女の子なのに」
「ヘナヘナって、私のことでしょうか？」
…いつの間にか、ドボドボ注がれたブランデーをロックで飲んでいる裕也専務。
「そうですよ。他にいます？」
失敗したのに…褒められてるのか、からかわれているのか…。
そう思いながらも、お客様で上司の裕也専務に、反撃なんかできるわけない…
「実は、お恥ずかしい話なのですが、私には借金がありまして…」
取りあえず話を戻そうと、副業に至った経緯を説明しようとした。
「ご両親が残した借金でしたっけ？残りはあといくらですか？」
「え…？」
どうして知ってるんだろう。…会社の人にそんな話をした覚えはないし、ごく限られた人しか知らないはず。
つい、不審な目を向けてしまった。
「え、と…関係ありますか？」
「は？」
「いえあの…私の借金の額なんて…裕也専務には、関係ないと思うのですが…私は秘書課の、なんでもない社員なんですけど…」
詳しい話は人事部長に呼ばれてからするんじゃないんだろうか…
こんなドレスを着たきらびやかな場所で、どうしてお酒を飲ませながら、詳しく話さなければならないのか。
「なんでもない社員にしては綺麗ですよ？…そのドレスも、白いレースから白い肌が透けて見えて、男の妄想を掻き立てます」
「…は？」
「ミディアムドレスっていうのもいいですね。年齢相応の可愛らしさも演出できています」
「いえ…裕也専務、私は、」
「私の名前を知っているのですか？入社式で聞いたのが最後でしょうに」
「あの、こんな場所ではなく、ちゃんと人事部に…」
人事部に行って、お叱りを受けて来ます、と言いたかった。
言葉を切ったのは、専務の煽るような不気味な笑顔が、一瞬本物の笑顔になった気がしたから。
それなのに、次に言われたひとことに仰天した。
