冬休みが終っても俺は映画研究会にいた。

「野球やるんじゃなかったの？」

と律子に放課後、聞かれた。

「野球？」檸檬が首を傾げている。

「何かここ居心地の良いからさ。

と俺は言い訳した。

キツい練習についていけるか心配だった。一年弱、鍛えてないメンタル、フィジカル。最近、野球部の練習を見ていると大寺学監督に声を俺はかけられた。高圧的な態度は入学した時から変わっていない。

「あそこでエラーは無いよな。」

と中学生の時、全国大会をかけた試合で俺はエラーした。

その試合を監督は見てたらしい。しかし、ピッチャーの俺には強豪校からのスポーツ推薦の話が来た。エラーして全国逃してスポーツ推薦なんて受けれないと断った。恥ずかしいが俺は負けた時、ずっと泣いていてメンバーに謝れなかった。俺は、完全に殻に閉じこもった。

「野球またやる気になったか？」

と学は俺に聞いて来た。  

「いえ。」

とだけ言って逃げるようにグラウンドを後にした。

それを、俺は、律子と檸檬に話した。律子も檸檬も無反応だった。俺と野球がかけ離れているからだと思う。帰り道、檸檬は、

「野球ってそんなに楽しいの？」

と俺に聞いて来た。

俺は黙った。

「映画研究会にいてよ。」  

と檸檬は言った。 

「うん。」

と俺は答えた。

檸檬は、俺にキスして来た。

「わたし、塩見君が好き。」

と言って急いで走って帰ってしまった。

ファーストキスか〜とぼんやり俺は唇に触れて思っていた。何故か俺は律子と話したくなった。自動販売機でコーヒーを買いながら律子に電話した。律子は、

「映画見てた。」

と唐突に言って来た。

 「何の映画？」

それから俺と律子は三時間くらい話した。

「もしかして外にいるの？」

と律子は聞いて来た。

「そうだよ。」

「また、風邪引くよ。」

と自分が風邪を移した自覚が律子には無い。

「早く家に帰りな。」と律子は、一方的に電話を切った。

家に帰ると未知子が、

「有紗が帰って来ない。」

と心配していた。

「まだ 、電車の中じゃないの？」

と俺が言うと、

「メールも電話もブロックされてるみたいなの。」

と未知子は嘆いている。

あんだけ厳しくされりゃあなと俺は思ってテーブルに置いてあるオムライスを電子レンジに入れた。  

「洋、バイクで探して来て！」 

と未知子は俺に言って来た。

あまりに必死な未知子の形相にたじろいで

「分かった。」

と玄関を出てバイクに乗った。

バイクを走らせてすぐに有紗は見つかった。この寒い中近所の公園のベンチに座っていた。俺は、バイクを停めて公園の中に入った。

「ママ、心配してるぞ。」

と足元を見つめてじっと動かない有紗に俺は言った。

「わたし、最近、死にたくなるんだよね。」

と有紗が無表情で呟いた。

「ママの期待に応えるの疲れた？」 

と俺はなるべく優しく聞いた。

「それもあるけど、二時間半かけてバス、電車で通うの疲れちゃって。」

「だよね～彼氏と会う時間も無くない？」

と俺は聞いた。   

「会ってるよ。」と有紗は答えた。

色々話していると未知子から電話が来た。 

「有紗いた？」「うん。今から帰る。」

と俺は言って電話を切った。