５

　翌日、恭介は七時に目を覚ました。すぐにがばっと起き上がり、体の後ろで肘を組んでストレッチを始める。

（よし、今日も今日とて体調は完璧。試合で活躍する様が、明確にイメージできる）

　確信した恭介は、てきぱきと制服に着替えて一階に降りた。キッチンでは母親の恵子が、味噌汁の味見をしていた。

「おはよう恭介。よく眠れた？」

大らかな笑みの恵子の問いに、「おはよう。気遣いありがと。ばっちり寝られたよ」と恭介は淡々と返した。

　挨拶を終えた恭介は炊飯器を開けて、茶碗に白ご飯をよそい始めた。

　働かざるもの食うべからず。厳しい父親に育てられた恭介には、この言葉がしっかりと染み付いていた。

　恭介の持つ山盛りの茶碗を見て、恵子が口を開く。

「相変わらずたくさん食べるのねぇ。感心するわ」

「試合の日は、炭水化物はしっかり取らなきゃちゃんと動けないから。食べるのも準備の一つってわけ」

　きっぱりと言った恭介は、ダイニングの長机に茶碗を置いて再びキッチンに戻っていく。

　恵子は味噌汁と卵焼きを恭介に手渡し、笑顔を浮かべた。

「頑張りなさい。怪我には気をつけてね。わかってるだろうけど、」

「ああ、ありがと」

　ダイニングに向かう恭介の背中を見て、恵子は満足そうな表情を浮かべる。