――ズオォォォオ！

　灼熱のブレスを受け止める盾の表面が、熱でジンワリ赤く光る。

　盾を持っている手も熱い。

「我が姿、その強固な影の中に隠したまえ！　シャドウ・シェル！」

　マリーの魔法により、ポココとマリーは私の影の中へ逃げ込む。

　これで防御一辺倒の体勢から脱出できた。

「でやぁ！」

　私は隙を見て、盾を投げ捨てると、ドラゴンへ向かって飛び掛かり、その首に剣を突き刺す。

――ガキッ

　しかし、鱗が硬く、歯が十分には通らない。

「出でよ！　我が地獄の勇者たち！」

　ドラゴンが私の方へ注意を引いている間に、スコットさんが地中より骸骨剣士を4体召喚した。

――ズオォォォオ！

　すぐさまドラゴンが、スコットさんの方向へ向き直り、灼熱のブレスで骸骨剣士を焼き払う。

「ああ……、ジムにパールが……」

　……てか、スコットさん。

　骸骨剣士に名前つけていたのか。

「炎の精霊サラマンダーよ、我が剣にその力授け給え！　エンチャント・フレイムウェポン！」

　スコットさんの骸骨剣士がやられている間に、私は攻撃力強化に成功。

　愛剣に炎の魔法を付与した。

「でやぁ！」

　二度目に飛び掛かり、一度目の亀裂めがけて、剣を突き立てる。

　手ごたえがある。

　……すぐさま、二度、三度と全力で斬りかかった。

――ギャォオオ！

　１０ｍほどある中型のドラゴンは、各所から鮮血を迸らせ、自らの炎に焼かれながら断末魔の咆哮を轟かせた。

「これで、旦那様もドラゴンスレイヤーですな！」

「……ええ？　そうなるの？」

　確かに、用意した大型の盾は熱でベコベコになっている。

　この盾がなければ、相当にヤバかった相手だっただろう。

「あ～、大きな魔石ＧＥＴ！」

「大きいポコ！」

　ドラゴンから出た魔石は、紫色の光を出す特大品だった。

　魔石の他にも、焼け残った鱗や、牙などを袋に詰め込んだ。

「旦那様！　こういう時の魔法羊皮紙ですぞ！」

「え？」

　スコットさんが魔法羊皮紙を拡げ、魔法を詠唱する。

「この姿、その強固な影に隠し給え！　シャドウ・シェル！」

　詠唱すると、沢山の物品が、魔法の羊皮紙の中に吸い込まれた。

　……どうやら、マリーが使う影の魔法の応用版の様だ。

「凄いね、スコットさん！」

「……ですがね、重さはそのままなんです」

　たしかに、魔法羊皮紙を巻いたスクロールがズッシリと重い。

　……でも、嵩張らないだけ大変にありがたかった。

　荷物をいれた魔法のスクロールは、ドラゴの背中に括り付けて運ぶことにする。

　我々はドラゴンの亡骸の後ろにあった通路を、さらに奥へと進むことにした。

☆★☆★☆

――その後。

　同じようなドラゴンに二回遭遇。

　魔法の羊皮紙も駆使しながら、討伐に成功し、さらに洞窟を奥地に進んだ。

「ここは大きな部屋ポコね！」

　長い通路を突きあたった扉を、静かに慎重に開けると、そこは高さが30ｍもありそうな、立派な石造りの空間があった。

「……し、静かに！　旦那様、何か気配がしますぞ！」

　スコットさんに言われて、警戒して前進していくと、目の間には大きな祭壇があり、複数の司祭のような人々がいた。

　彼等は儀式に忙しい様で、こちらに気づいていないようだ。

　……しかし、彼らが伯爵の令嬢を浚ったとみて、間違いはなさそうだ。

　確証はないが、そんな気がした。

――ズッ！

「何奴！？」

　弓矢で二人ほど倒した辺りで気づかれる。

　こいつらも例の文字の描かれたフードを被っていた。

「そこの女、名を名乗れ！」

「！？」

　松明をマリーに持ってもらっていたので、逆光の都合上、相手にはマリーだけしか見えていないようだった。

「古の業火よ！　今甦れ！　ファイアウォール！」

「地獄の勇者ども、我が戦士として集え！」

　スコットさんが、火炎魔法を詠唱する間に、私は骸骨剣士を８体召喚。

　数的優位も作り出すべく奔走する。

「火炎魔法だけでなく、死霊召喚だと！？　貴様は何者だ！？」

　……相手は焦っているようだ。

　しかし、相変わらずマリーの方向しか見ていない。

「ふふふ……、私は大魔法使いマリー様よ！」

「ポ、ポコ！？」

　こちらの優勢を確認するや否や、マリーが名乗りをあげてしまった。

　……まぁ、名乗ったところで、デメリットも特にないが。

「伯爵様のご令嬢をおとなしく返しなさい！　さもなくば我が下僕たちが貴方達を焼き尽くすわよ！」

　……えっ、下僕！？

　どうやら今回のマリー劇場は、私も下僕の設定らしい。

「大魔法使いマリーだと！？　我々の儀式を邪魔したからには生きては返さんぞ！」

「風の聖霊よ、我々を地上に返し給え！　イクジット！」

　……しかし、謎の司祭たちは、地上への瞬間移動魔法を唱え、どこかへ逃げ去ってしまう。

「……ふっふっふ、他愛もない！」

　マリーが調子に乗っていると、謎の司祭たちが崇めていた石像が、突然に崩れ出す。

「……あれは何ポコ！？」

「き、気持ち悪い！」

　崩れた石像の中から現れたのは、沢山の種類の魔物の死体で構成された、巨大なフレッシュゴーレムだった。

　……で、デカい。

　高さも２５ｍはありそうな巨体だった。

「旦那様！　き、気持ち悪い相手ですな！」

　……まぁ、スコットさん自体、死霊なんだけどね。

　かつ、こちらの前衛は骸骨剣士たちだ。

　この場の人間はマリーしかいない。

　……多分、傍目から見れば、悪役ＶＳ悪役の戦いだった。