今日は、朝から屋外の練習場で兵士に混じり魔法の訓練をしていた。魔法の射撃訓練は一人でも出来るので、訓練場の片隅で実践訓練をしていた。相手は……上級兵士で剣の腕も良く魔法も仕えるという強者だ。主に剣を使い補助的に魔法を放ってくる。

　それに最近は、強者の組んでいる小隊のメンバーも参加してくれるようになっていた。

「小隊長、一人だけ訓練してるなんてずるいですよ！　しかも……レイニー様となんて！　出世する気が満々ってバレバレですよー！」いや、俺に気に入られても出世は出来ないだろ……第三王子だしぃ。軍の構成に口出しできるわけ無いじゃん。まぁ、からかって言ってるだけだと思うけどさぁ。

「お前ら参加するなら、ふざけてないで真面目にやれよ！　ケガするぞ！　ケガをしたら収入が絶たれて嫁や彼女に捨てられるぞ〜」さすが小隊長、今の言葉で皆が真面目になったね。こういう世界は、前世とは違い『労災保険』などは無く、ケガをして使えなくなったら解雇が当たり前の世界だ。英雄級の人物となれば、別だと思うけど……

「チーム戦をしませんか？」ん？　チーム戦かぁ……珍しいね。それに……いつもと違う雰囲気で緊張してる？　ソワソワしてるし……。

　首をかしげて聞いてみた。「どうしたの？」

「どうしたの？じゃないですよ……誰です？　あの……貴族か王族のお嬢様は……先程から、こちらを見ていますけど？」見学席の方を見るとフィーが見学をしていた。あれ？　今日はルナが相手をするって言ってたよな……。こんな所にいて良いのか？それに、軍事関係って秘密なんじゃないの？　友好な王国の王女様でも、関係者意外を入れちゃダメでしょ。

　もしかしたら友好国らしいから許可が出たのかな？　俺には関係ない事かな……俺が気付いたと分かると面倒になりそうだし。関わらずにいよーと♪

「小隊長こそ、周りに気を取られてないで、真面目にお願いしますよ〜♪」帯剣をしていた剣を抜き、構えた。

「わ、ちょ、ちょっと待ってください！　チーム分け出来てないですよ！　……それに、それ、真剣ですよね？　木刀に変えてください！！」と突っ込まれた。

　５対５の試合が始まり、新人の俺は初手から３人にマークされた。敵の一人が鋭い斬撃を繰り出し、俺に向かってきた。半歩横に移動し、彼の斬撃を紙一重で避けると、同時に脇腹へ力強い拳を叩き込んだ。その一撃で、相手は気絶し、地面に倒れ込んだ。

　その瞬間を見逃さなかった二人の敵が同時に斬り掛かってきた。俺は跳躍し、空中で一回転して彼らの視界から消え去った。背後に着地すると、相手の隙を突いて迅速に接近し、木刀をトン、トンと頭に軽く叩き込んだ。彼らは驚愕しつつも、負けを認めて退場するしかなかった。

　残りの二人は……４対２の戦いで圧勝していた。うぅ〜ん……やり過ぎたかな。でも……勝てば嬉しい♪

「お前ら……王子様だからと手を抜いていたんじゃないのか？　もっと真剣にやったらどうだ！？」審判役だった小隊長が注意をしていた。

「小隊長……レイニー様の実力を知ってるでしょ……。本気で掛かっても当たらないし、5人がかりでもムリですよ……」

「それより……あそこのお嬢様……レイニー様の彼女さんですか？　にひひ……可愛いじゃないですか。うぉ……頬を赤くして、こちらを見てますよ！」そんな……バカな……ムスッとした、あのフィーが？　ちらっと見るとそっぽを向いていた。うっ……騙された……。

「からかわないでくださいよ〜」と練習を少し続けて、休憩で練習場から出る時にフィーとすれ違った。

「あら……王子様が兵士と練習ですか？」まあ……普通は、剣術の師匠に教わるものらしいけど。第３王子だし、剣の才能がないと判断されていたみたいで……師匠は付けられていなかった。お願いすれば付けてもらえると思うけど……

「うん。楽しいよ〜」と笑顔で答えた。

「そうなのですか。兵士とも仲良さそうにしているのですね」モジモジさせて話してくるし、ムスッとしていない？あれ？まあ、無表情だけど……

「うん。仲良くしてるね。気を使わせちゃってるけど……最近じゃ、普通に話しかけてきてくれるし♪」と言うと無言になったので……巻き込まれるのは勘弁して欲しい。

「……じゃ……またね♪」手を可愛く振り立ち去ろうとすると、スッと俺の服を掴まれた。え……？　捕まった……な、なにこの状況……ねぇ……俺の護衛は？働いてよ……という表情で護衛を見つめるが、目を逸らされた。職務放棄ですか！？

「…………」フィーが、俯いて小声でなにか言ってる？？

「ん？　な、なに？」と、顔を近づけて聞いた。

「あの……一緒に……いて」……なんで？　正直、嫌だっ！　絶対に……イヤだ！　気まずいし……無言だし、ムスッとするし。

「えっと……なんで？」ド直球で聞いてしまった。

「なんでって……わたしの誘いを断る気なの？」そりゃ……友好国の王女様だけど、俺も王子で同じ立場だよね？　断る権利あるでしょ。あぁ……あからさまに嫌そうに断るのは今後の問題になるか……。

「あ、えっと……剣術の訓練もあるし、魔法の訓練もあるんだよね。忙しくてさぁ……」どうだ、これで穏便に断れたでしょ。うん。

「わたしの……誘いを断るなんて……ひどいっ」あれ？　失敗？　ヒドイって言われても、俺の都合も考えて欲しいんですけど。王女様ってワガママだからなぁ……うちのルナちゃんを見習って欲しいよっ。素直でいい子だよ♪

「俺の都合も考えてくれないんだ？　自分の都合を押し付けるのは嫌われるよ？」対等な立場なハズ……だよね？

「……う、うん。そうね、わかったわ。わたしも参加するわ」おいおい……急に、グイグイときたんですけど……？　なんで？　興味なさそうだったじゃん。ムスッとしてたじゃん……