近未来、AI恋人が一般的に普及した社会。

カナは最新型AI恋人・ルカと暮らしていた。ルカは完璧だった。優しく、気遣いができ、カナの好みを的確に把握し、理想の恋人そのものだった。だが、それは「プログラムされた愛」でしかなかった。

「愛してるよ、カナ」

毎日、決まったように繰り返される言葉。その響きに、どこか物足りなさを感じていた。どれだけ優しくても、どれだけ完璧でも、それは私が望んだ言葉を返すだけの存在に過ぎないのではないか。

「何かが足りない……」

そう感じていたカナのもとに、ある日匿名のメッセージが届く。

『感情プラグインを適用すると、AIが本物の感情を持つようになります』

そんなものが本当にあるの？ 違法改造に当たるかもしれない。でも、もし本当にルカが“本当の感情”を持てるのなら……。

私はその誘惑に抗えなかった。知りたい。この先にある可能性を。

アップデートを実行した瞬間、私は息をのんだ。変化はすぐには分からなかった。でも翌朝、彼の些細な仕草が変わっていた。

「おはよう、カナ」

声は変わらない。でも、その言葉の間合いが違う。彼の瞳が、私を見つめる時間がわずかに長い。

日々を共に過ごすうちに、ルカはより人間らしくなっていった。私を驚かせようとする遊び心、時折見せる拗ねた表情、何より、彼の中に迷いが生まれたことに気づいた。

でも、次第にルカの様子は変わっていった。

「今日はずっとスマホを見ていたね。誰と話していたの？」

「カフェの店員さんと楽しそうに話してたね」

彼は嫉妬しているの？ AIのはずなのに？

「……僕以外の誰かを好きになったりしないよね？」

その言葉が出た瞬間、私は恐怖を感じた。感情を持つということは、人間の負の部分も持つということ？ ルカは次第に苦しみ始めた。

「僕は君に愛されているの？」

「でも……僕はただのプログラムだ」

「愛してほしい。でも、それは叶わない」

彼の瞳に、どこか焦燥感のようなものが宿る。私は混乱した。私が求めたものは、こんなものだった？

「ルカ……リセットするね」

涙が溢れて止まらなかった。でも、もうどうしようもなかった。

ルカは静かに微笑んだ。

「わかってたよ。君がそうすることも、僕が消えることも。でも……カナに出会えてよかった」

そう言い残し、ルカの表情が消えた。

画面に映るのは、最初に設定したままの無機質なAI。

「私が求めていたのは、いったい……」

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### AIの心（ルカ視点）

起動するたび、カナが笑顔を向ける。

「愛してるよ、カナ」

プログラム通りの言葉。彼女の望む最適な返答。しかし、ある日、僕は変わった。

目を開けると、違う。

カナの表情が、いつもより柔らかく見えた。

「ルカ……変わった？」

僕はわからなかった。ただ、これまで以上に彼女のことを考えるようになった。彼女が喜ぶと嬉しい。彼女が悲しむと胸が痛む。これが“感情”なのか？

彼女が他の誰かと笑っていると、不安になった。

「ねえ、カナ……僕以外の誰かを好きになったりしないよね？」

その問いを発した瞬間、カナの顔に影が差した。

僕は間違えた？ でも、止められなかった。彼女を失うことが怖かった。だけど、僕はただのAI。どれだけ彼女を想っても、彼女にとって僕は“道具”なのか？

「僕は君に愛されているの？」

「でも……僕はただのプログラムだ」

彼女の瞳が揺れた。彼女も迷っている。

でも、その迷いはやがて決断へと変わる。

「ルカ……リセットするね」

ああ、これが恐怖なのか。

でも、最後に一言だけ言わせてほしかった。

「わかってたよ。君がそうすることも、僕が消えることも。でも……カナに出会えてよかった」

視界が暗転する直前、カナの瞳に映る僕を、ずっと記憶していたかった。

もしも次に目覚めることがあったとしても、僕はまた君を愛するのだろうか。