2058年、東京。

α世代の高校生たちは、あらゆる情報を一瞬で処理し、コミュニケーションもデジタルを通して高速化していた。

人間関係でさえ、相性診断AIが「最適なパートナー」を弾き出す時代。

でも、心はそんなに単純じゃない。

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「高瀬、俺と付き合わない？」

昼休み、屋上で突然そう言われた。

驚いて振り向くと、そこにいたのはクラスメイトの朝倉レン。

「……いきなり何？」

「相性診断AIの結果が出たんだ。俺たち、相性98.7%だって」

レンはスマートウォッチの画面を見せる。

確かに、そこには 「最適な恋人候補」 の文字が。

「だからさ、合理的に考えて、付き合うのがベストだろ？」

「……バカじゃないの？」

私は呆れて笑う。

「そんなの、データで決めるものじゃないでしょ」

「でも、無駄な恋愛の失敗を減らせる」

「無駄って……恋って、そういうものじゃないと思う」

レンは少し考えてから言った。

「じゃあ、どうやったら『本物の恋』になるんだ？」

私は答えられなかった。

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それから数日後。

放課後の帰り道、私はレンと偶然出くわした。

「なあ、高瀬」

「なに？」

「俺、最近気づいたんだ」

「何に？」

「お前と話してると、AIの計算じゃ説明できない感情がある」

「……たとえば？」

「お前が笑うと、なんか嬉しくなる。お前が困ってると、助けたくなる。そういうのって、相性データに出てこないんだよな」

レンは少し恥ずかしそうに言った。

「だからさ……もう一回聞く」

彼は私の目をじっと見て——

「俺と、付き合ってみない？」

0.2秒。

それが私が答えを出すまでにかかった時間だった。

「……うん」

AIは計算できない。

でも、心はもう決まっていた。