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第9話 繰り返す一日

 深い森に閉ざされた黒曜村こくようむら。その村のはずれにそびえ立つ黒曜の古木は、ただの木ではない。それは、幾百年もの間、村に禍々しい呪いを降り注ぎ続けてきた、怨念の塊なのだ。


 この呪いの起源は、平安時代へと遡る。黒曜村は、かつて、名を陰陽師おんみょうじ安倍黒耀あべこくようと称する、謎めいた呪術師が住み着いた地だった。安倍黒耀は、莫大な力を得るため、禁断の儀式を行った。それは、人々の魂を黒曜の古木に繋ぎ止め、その力を吸い取るという、恐ろしい儀式だった。


安倍黒耀は、安倍晴明あべのせいめい彷彿ほうふつとさせるほどの高い呪術の腕前を持ち、人々からは畏敬の念と恐怖の念を同時に抱かれる存在だった。しかし、その力は、邪悪な目的のために使われた。彼は、莫大な力を得るために、禁断の儀式を繰り返した。


儀式は成功した。黒曜の古木は、安倍黒耀の邪悪な力で、巨大な怨念の器と化した。しかし、安倍黒耀の野望は、そこで終わらなかった。彼は、村人たちの魂を操り、自分自身の永遠の命を手に入れようとした。


しかし、安倍黒耀の企みは、村の娘、キヨによって阻止された。キヨは、安倍黒耀の邪悪な企みを看破し、彼を阻止しようと試みた。激しい闘いの末、キヨは安倍黒耀を倒すことに成功した。しかし、その代償として、彼女は自らの命を落とすこととなった。


安倍黒耀は倒されたが、彼の邪悪な力は、黒曜の古木に宿り続けた。そして、黒曜の古木は、キヨの怨念と、安倍黒耀の邪悪な力が混ざり合い、より強力な呪いへと変貌を遂げた。


呪われた者は、永遠に繰り返す一日を強いられる。それは、安倍黒耀の魂を操る力と、キヨの絶望と後悔が織りなす、恐ろしい悪夢だ。彼らは、安倍黒耀の野望を阻止できなかったキヨの悲しみを、永遠に背負わされるのだ。


この呪いを解くには、キヨの怨念と、安倍黒耀の邪悪な力を、黒曜の古木から断ち切る必要がある。しかし、その方法は、誰も知らない。黒曜の古木は、深淵からの囁きを送り続け、呪われた者たちを永遠の輪廻へと引きずり込む。


 黒曜村の古老たちは、この呪いの真実を、ひそかに語り継いでいる。そして、その呪いは、いつの日か、再び誰かを襲うかもしれない。黒曜の古木の黒曜色の影は、村を永遠に覆い続けるのだ。

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