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第6話 山を双眼鏡で見るな

 それは、この村に代々伝わる、決して破ってはいけないおきてだった。


なぜ双眼鏡で山を見てはいけないのか?


その理由は、村人たちの間で「くねくね」という恐ろしい存在の噂として語り継がれていた。


「くねくね」は、山奥に棲むという、人ならざる者。


その姿は、まるで、木の根がいずるように、地面を這い、くねくねと動くことから、そう呼ばれているという。


その姿を見た者は、皆、精神を病み、廃人となってしまったという。


村人たちは、その恐ろしい噂を信じ、決して山を双眼鏡で見ることはなかった。


しかし、若者たちは、その言い伝えを単なる迷信だと考えていた。


「そんなもの、いるわけがない。」


そう思った若者たちは、好奇心から、こっそりと山を双眼鏡で覗き始めた。


ある日、村の若者、文雄は、山を双眼鏡で覗いていた。


彼は、山奥に、奇妙な動きをしているものを発見した。


それは、まるで、木の根が這いずるように、地面を這い、くねくねと動いていた。


文雄は、その奇妙な動きに、ゾッとした。


しかし、彼は、恐怖よりも、好奇心の方が勝っていた。


彼は、双眼鏡を離すことができず、その奇妙な動きを見つめ続けた。


すると、その奇妙な動きは、次第に、人間の形に近づいてきた。


それは、まるで、人間が這いずるように、地面を這い、くねくねと動いていた。


文雄は、その光景に、言葉を失った。


それは、まさに、村人たちの間で語り継がれていた「くねくね」だった。


文雄は、恐怖に震えながら、双眼鏡を落としてしまった。


恐怖のあまり、彼は、その場から逃げ出した。


しかし、彼の心は、すでに、恐怖に支配されていた。


文雄は、夜になると、悪夢を見るようになった。


夢の中で、彼は、くねくねに追いかけられる。


くねくねは、彼の背後から、這いずるように近づいてくる。


文雄は、必死に逃げようとするが、くねくねは、彼を執拗しつように追いかけてくる。


そして、彼は、ついに、くねくねに捕まってしまう。


くねくねは、彼の体を、ゆっくりと、ゆっくりと、くねくねと曲げていく。


文雄は、耐えられずに、目を覚ました。


しかし、彼の心は、すでに、恐怖に支配されていた。


彼は、精神を病み、廃人となってしまった。


村人たちは、文雄の姿を見て、再び、山を双眼鏡で見ることの危険性を思い知った。


「山を双眼鏡で見るな。それは、くねくねを見ることになる。くねくねを見た者は、皆、精神を病む。」


村人たちは、その言葉を、子供たちに語り継いだ。


その後、村人たちは、再び、山を双眼鏡で見ることはなくなった。


しかし、山奥には、今も、くねくねが棲んでいる。


夜になると、山からは、奇妙な音が聞こえてくる。


それは、くねくねが、地面を這いずる音なのか、それとも、人間の悲鳴なのか。


誰も、その答えを知らない。

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