浦島太郎は地上へ戻るのをやめ、竜宮城の未来を守ることを決意した。しかし、王となった彼が最初に目にしたのは、海底に広がる悲惨な光景だった。

海底に沈む人間のゴミ——

折れた漁網、朽ちた舟の残骸、無数の割れた貝殻に絡みつくビニール袋。美しいはずの海底は、どこまでも濁り、かつての竜宮城の輝きは失われつつあった。

乙姫が悲しげに言う。

「このままでは、海の生き物たちも竜宮城も滅びてしまいます……」

浦島太郎は強く拳を握りしめた。

「ならば、俺たちでこの海を元の美しさに戻そう！」

浦島太郎、海底のゴミ拾いを始める

まず、浦島太郎は竜宮の魚たちや亀たちと協力し、海底のゴミを回収する作戦を立てた。

・大きな漁網や舟の残骸は、力自慢のクジラやイルカたちが引き上げた。

・細かいビニール袋やガラスの破片は、小魚たちやタコたちが慎重に運んだ。

・砂に埋まったゴミは、カニたちが掘り返して回収した。

しかし、すぐには終わらなかった。海底のゴミは長い年月をかけて積み重なっており、拾っても拾ってもきりがない。

「これは……人間が捨て続ける限り、終わらないんじゃないか？」

浦島太郎は悩んだ。

地上と協力する

そこで彼は、人間たちと協力することを決意する。

海の汚れを水鏡に映し出し、漁村の人々に見せた。

「これが今の海の姿だ。お前たちが海を捨て場にしてしまえば、いずれ魚も消え、食べるものもなくなる……」

漁村の長老が深く頷く。

「浦島よ、気づかせてくれてありがとう……！」

村人たちは浦島太郎とともに海へ出て、海底のゴミを回収するための新しい漁法を編み出した。

・網の目を調整し、魚を傷つけずにゴミを回収できるようにする。

・不要になった漁具を回収し、再利用する仕組みを作る。

・浜辺にゴミを捨てず、海へ流れ込まないようにする。

竜宮城、再び輝く

数年後——海は変わり始めた。

濁っていた海水は透明度を増し、消えかけていた珊瑚礁が色を取り戻す。かつて住処を失った魚たちも、少しずつ戻ってきた。

乙姫は涙を浮かべて呟く。

「こんなにも美しい海だったのですね……」

浦島太郎は微笑んだ。

「これが、本当の竜宮城の姿なんだ」

人と海の生き物が協力し合うことで、竜宮城は蘇った。そして、浦島太郎は「竜宮の王」として、これからも海を守るために生きることを決意するのだった。

こうして、竜宮城は再び輝きを取り戻し、海と人は新たな関係を築いていく。

——浦島太郎は、ただの旅人ではなく、「海を救った王」として語り継がれることとなる。