太陽がまだ出て来てないぐらいの頃。

大将は布団の上でふと目が覚めた。

目をこすりつつ、まだ眠たいのか大きな欠伸をする。

よく見ると、少し目の下にクマが出来ている。

そして、ふと横を見た。

すずねが無造作にすやすやと同じ布団の中で寝ていた。

「まさか、寂しいからって私の布団に入ろうとするとは。

　昨日の夜は色々大変だった……

　明日からはちゃんと自分の部屋で寝るように言わないと」

そう呟くと、すずねを起こさないように布団からでた。

ご飯とお味噌汁を器に盛り、魚を焼く。

いつもの日課なのか、テキパキと作っている。

そして、すべての準備ができてから、すずねを起こしに行った。

「すずねちゃん。朝だよ」

「……むにゃむにゃ」

すずねはまだ眠たいのか、目をこすりながら起きる。

そして大将を見て満面の笑顔になってから一言。

「たいしょう。おはよう」

「あぁ、おはよう」

大将もすずねの笑顔を見て笑顔で答えた。

二人は用意していたご飯の前に座る。

「いただきます」

「いただき……ます」

大将が手を合わせて言っているのを見て、すずねも真似をする。

二人はご飯を食べ始めた。

大将はすずねが食べやすいよう、魚の身をほぐしつつゆっくり食べる。

すずねは、大将が用意したであろうスプーンを握ってご飯を必死に食べている。

「あちっ！.......うぅ」

すずねはお味噌汁を飲もうとして勢いよく飲んだためか、

小さな悲鳴を上げる。

その様子を苦笑いしながら大将は氷の入った水を渡す。

「はい、水。ご飯は逃げないんだから、ゆっくりたべな」

「うん」

すずねは水を受け取り飲んで舌を冷やしているようだ。

そのまま二人はわいわいしながらご飯を食べきり、手を合わせる。

「「ごちそうさまでした」」

今度は大将とすずねの声がそろう。

大将は少し驚きつつもすずねを見ると、

すずねは『すごいでしょ！』と言わんばかりの笑顔で大将を見返していた。

大将も笑顔ですずねに返す。

そして大将は食器を片づけ、すずねに話す。

「すずねちゃん。いつもの日課をしに行くけど、来る？」

「にっか？」

すずねは首をかしげる。

「俺は、いつもこの店の横にある祠に手を合わせにいっているんだ。

　祠は壊れちゃったけど、少しでも片づけたくて」

「うん。いく」

「そうか。じゃあいこう」

そう言うと、二人で店を出た。

大将とすずねは店を出てすぐ近くの祠の前につく。

昨日から手付かずなのか、いたるところに木の破片が飛び散ってる上、

祠自体も完全にぺしゃんこになっていた。

「やっぱり酷いありさまだな……」

大将は呟く。

すずねもよく見ると、寂しそうな顔をしてつぶやく。

「どうしてこわれてるの？」

「わからないんだ。でも、頑張ってなおすから」

大将はすずねにそう言うと祠の周りに飛び散った、

祠の一部であっただろう木などを集める。

それを見たすずねも自然と同じように片づけをしていた。

祠はボロボロではあるものの、祠の前だけだが少し綺麗になった。

大将は綺麗にした場所にしゃがむ。

すずねも慌てて近くでしゃがんだ。

そして大将は目を閉じて手を合わせる。

「いつもありがとうございます。

今日も良い一日でありますように」

すずねは意味が分かっていない様子だが、

大将と同じく目を閉じて手を合わせた。

暖かな風が大将とすずねの頬をなでる。

大将は目を開き、立ち上がる。

それに気づいたすずねも同じく立ち上がる。

「さて、行きますか」

「うん！」

大将とすずねはすぐ横の店に帰る。

ちょうどお昼前になっていた。

二人は夜の開店に備えて準備を始める。

大将は色々な仕込みを始め、すずねは大将の指示に従って、床の掃除を始めた。

すると、開き戸がガラガラと音がした。