「文醜将軍、曹操軍がさらに速くなりました」

「ふん。我らの馬を疲れさせようというのか。だが条件は同じ……構わん、馬が潰れるまで追いかけよ」

　文醜の命令で軍はさらに速さを増す。

「文醜軍も追いかけてきました」

　荀攸は頷くと、

「張遼将軍、最後方の輜重隊を切り離す。離脱後輜重隊を文醜軍進路から遠ざけつつ逃げよ。だが追ってくる者は切り捨てても構わぬ」

と、指示した。

「畏まった」

　張遼はそのまま後方に下がり、輜重隊の一部を引き連れ、本軍から離脱していく。

「文醜将軍、輜重隊が切り離されました」

「よし、兵を割く。物資を回収したのち、後続の劉備軍と合流せよ」

　文醜の指示で輜重隊追撃のための軍が割かれた。

「荀攸様、文醜軍の一部が張遼将軍を追撃」

「かかったな。関羽将軍、この先の林を抜けたところで残りの輜重隊を切り離す。なるべく派手に立ち回り、文醜軍を引きつけよ」

　関羽は無言で頷いた。

「続いて徐晃将軍。関羽将軍が立ち回っている間に兵五百を連れ、延津南の森に潜伏せよ」

　徐晃は指示を受け軍の先頭に向かった。

　曹操軍はそのまま林を走り抜ける。予定通りに関羽が後方へと下がり、輜重隊を本軍から切り離す。

「文醜将軍、また輜重隊が。指揮を執る武将は長髭の男、あっ、あの男です」

　関羽は輜重隊を先に行かせ、一人文醜軍の前に立ちはだかっていた。

「退けぃ、ひき殺されたいかぁ！」

　文醜の怒鳴り声などまったく意に介さず、堂々とした立ち振る舞い。

「貴様が関羽かぁ！」

　そう叫びながら手に持つ斧を振り上げ、馬の爆走に任せるままに突進する。

　いかに関羽の偃月刀が頑強とはいえ、この勢いで斧を振り下ろされては防げるものではない。

　だが、

「ふん、袁紹軍随一とはこの程度か」

　関羽は文醜の怒涛の如き猛進を一笑に付すと、振り下ろされる斧の真横に偃月刀を薙ぎ当てた。

「なっ……？」

　斧は横からの衝撃に標的を失い、その痺れから文醜の手を離れ、空に孤を描いた。

　だが文醜の馬の勢いは止まらず、関羽の脇を駆け抜ける。

「貴様を殺せとの命は受けておらぬ」

　関羽は文醜には他に一切手を出さず、すんなりと脇を通した。

　だが後続の騎馬隊が突進してくると、偃月刀を脇に構え待ち受けた。

　突撃してくる文醜軍は、大将が軽くいなされたにも関わらず、各々武器を掲げ襲いかかる。

　だが関羽は慌てる様子など全くなく、むしろその軍勢に馬を向けた。

　双方が激しくぶつかりあう。赤い砂塵が方々に乱れ飛び、数人の騎馬兵が馬から転げ落ちた。

　間合いに入らなかったため無事に切り抜ける者もいたが、中には腕や足といった四肢のなくなった者、首や胸から上がない者なども、馬の走るに任せ通り過ぎていった。

　次第に、文醜軍は関羽を避けて文醜に続こうと突破を試みる。

　関羽はもう良いか、と頃合いを見計らい、先に向かわせた輜重隊の後を追った。

　文醜軍は関羽により、士気を断たれた。

　一方の文醜は、軽くあしらわれたことから気を取り直し、腰の剣を抜刀し曹操軍を追った。

　振り向けば、従う兵は極僅か。

　進軍路の周囲は木々がひしめく林。

　文醜は怪しい雰囲気を感じ、馬を早めた。

　その時。両脇の林から、雨のような矢が降り注ぐ。

「ふ、伏兵、か……」

　文醜は体中に矢が突き刺さり、一言呟くと息絶えた。

「敵将文醜討ち取った」

　徐晃軍の兵が喚き立て、林の中から飛び出しては後続の文醜の部下を次々攻撃していく。