袁紹は田豊の進言を最初こそ真剣に聞いていたが、後半になるにつれ渋い顔つきに変わっていった。

「なぜ皆の士気を削ぐことばかり言うのか。もうよい。誰か、田豊を獄に繋いでおけ」

　袁紹の命令に近衛兵が動く。田豊は悪態をつくこともせず、おとなしく連行されていった。

「曹操の策などたかが知れておる。劉備よ、早々に出立するのだ」

　迷っていたと思ったら、急に強気な断定をするのも袁紹の癖であった。

　劉備は自陣に戻ると、出陣の命を下した。

「関羽らしき男が曹操軍にいたらしいが……」

　劉備は傍らに立つ張飛に語りかけた。

「まさか。兄者が曹操に降るとはとても思えん」

「確かに。だがそれを確認するだけでも出陣の意味はあろう。戦うのは文醜に任せておけばよい」

　と、先を急ぐ文醜の軍団を眺めていた。

「それにこの戦、袁紹は勝てぬ。早々に見切りをつけ脱出の糸口を見つけるとしよう」

「勝てぬ？兵、兵糧ともに袁紹が圧倒しているが」

「物量が多ければ勝てるというものではあるまい。田豊と沮授は仕える主を誤った」

　劉備は袁紹のいる幕を振り向き嘆いた。

「劉備様進軍準備整いました。文醜将軍はすでに渡河開始しております」

「わかった。進軍開始だ」

　曹操らは袁紹兵の物見の言っていた通り、白馬の物資全てを西へ運んでいた。

　荀攸の進言によるものである。実際の所、兵糧も矢も袁紹軍に比べるとはるかに少ない。

「荀攸よ、誰が釣れると思っておる」

　曹操が微笑みながら荀攸に尋ねる。

　物資の輸送中で、袁紹軍が近いのにゆっくりと進軍しているのは荀攸の案である。

「猪の文醜あたりではないでしょうか」

「文醜か。華北軍一の勇猛さでその兵は精強と伝え聞くが」

「文醜如き一戦にて破れます。兵も華北の蛮族から見れば、武装も整い、訓練された強兵でしょうな。」

　などと談笑しながら西へと進んでいた。

「曹操様、文醜軍が渡河しています」

　曹操はにやりと荀攸を見た。

「文醜……殿はこの男欲しいですかな？」

　荀攸が冷たく言い放つ。

「いらん。呂布や関羽ほどの武を有するならば別だが」

「では遠慮なく討ち取ります」

　荀攸はいかにも文醜から逃げるように、進軍を急いだ。

　渡河した文醜軍は後続の劉備軍を待たず、追撃し始めた。

「曹操軍が逃げる速度を速めました。また軍旗から曹操本人が率いている様子」

「なに？曹操が？……皆の者、曹操を討ち取ればこの戦は終わりだ。絶対に逃がすな」

　文醜の号令に騎馬隊が怒涛の勢いで猛追しだす。劉備が渡河を終える頃には文醜軍の後塵が見えるのみであった。

「やはり猪武者よ。張飛、関羽を見失うわけには行かぬ。我らも続くぞ」

　劉備と張飛が先頭に立ち、軍を牽引し進軍を開始した。

「文醜将軍、曹操軍が見えてきました」

　逃げる曹操軍は兵糧などを運んでいるため、身軽な文醜軍に追いつかれてしまった。

「さあ荀攸、どんな手を打つ？」

　曹操は馬を走らせながら横を駆ける荀攸を見やる。

「全軍に告ぐ。延津まで駆けに駆けよ」

　荀攸の指示はとにかく逃げろということであった。