―天正十年六月二日未明―

　夜半より降り始めた雨が次第に強さを増していた。

　その雨の中、丹波たんばから京へと向かう一軍があった。

　先頭を駆けるのは白銀の甲冑を身に纏う初老の男。上品さと知的さを併せ持ち、それでいて歴戦の古強者を感じさせる。後に続く軍勢も統制がとれ、士気も高い。

　ふと先頭の男がやや小高い丘に馬を寄せ立ち止まった。配下の武将達が続々と丘のもとへ詰め寄せ指示を待つ。

　男は天を見上げ、目を閉じた。辺りは静まり返る。

（ 私は……私は間違えてはいない。ここで信長公を討たねば、日ノ本が破壊され尽くしてしまう）

　様々な想いが蘇る。家中随一と言われる知識を携え頭角を現し、その功績から今や家中に並ぶ者なく、主からの信頼も篤い。

（……しかし）

　やや優柔不断な面もある。

「……殿」

　家臣の斎藤利三さいとうとしみつが声を掛けた。

「うむ……」

　明智光秀あけちみつひでは一呼吸おき、目を見開いた。

「我らは……我らはこれより、洛中へ進路をとる！……狙うは覇王の首！信長の首である！敵は本能寺にあり！」

　一瞬の沈黙の後、大きな喚声が上がった。さすがの光秀にもこの暴挙とも言える謀叛に不安はあった。だが離反する者はない。続けざまに光秀は言い放った。

「秀満ひでみつと光忠みつただはこれより別働隊となり、妙覚寺の信忠のぶただを襲撃せよ！利三は本隊先陣を率い、本能寺を包囲せよ！」

「はっ！」

「はっ！」

　秀満は指示を受け、光忠を先陣に妙覚寺方面へと兵を動かした。

「殿、御武運を。利三殿、殿を頼む」

「お任せを」

　本来秀満は謀叛には反対であった。だが義父光秀の心中を察し、運命を共にすることを決めたのだ。秀満は光秀に一礼し去って行った。

「殿、我らも」

　利三に促され、光秀も本能寺へ向け兵を動かした。利三も一礼し先陣へと向かって行く。

（良いのだ、これで良いのだ……）

　光秀は自分に言い聞かせるように呟いた。

―妙覚寺―

「信忠様、信忠様」

　村井貞勝むらいさだかつが信忠を呼び起こす。

「貞勝か」

「はっ、兵の準備整いました」

「やはりか……」

　信忠が呟いた。どうも先日から胸騒ぎが止まらず、京に入りそれは更に強まった。そこで貞勝に命じ斥候をいつもより増やしていたのだ。

「誰か？」

信忠は貞勝に問いただした。

「……惟任日向これとうひゅうが」

「光秀だと！おのれ！」

　惟任とは信長の命によって与えられた光秀の名であり、世間では明智よりも惟任で通っていた。

　信忠は起き上がり甲冑を身に付けながら貞勝に状況を尋ねた。