「古牧さん！」

　帰りのタクシーを待つ古牧さんに声を掛ける。

「あーいやいや、そういえばあなたへの、感謝を忘れていましたね。ご協力、どーもありがとうございました」

「とんでもないです。でも、どこから気が付いていましたか？」

「何をですか？」

「犯人をです」

　うーんと唸りながらも、事件を解決したスッキリからか、いつもより、古牧の口が軽くなる。

「正直、最後にようやくですよ」

「またまた、そんな......」

「でも、文字数制限で、登場人物も少なかったですし」

「え？ まじですか。もしかして、四宮の家に調査できたのも」

「あれも文字数制限ですね。筆者を味方にすれば、たいていの事件は解決します。私はこれを、”パワー推理”と呼びますが……。私が思うに、多くの推理小説の主人公は、筆者に媚びを売る。そこから始めると、事件の早期解決に繋がります。んふふ。あなたもまだまだですね」

　あまりにも呆れてしまい、私は何も言えなかった。

「……。んーでもですね。山添さんは、怪しかった」

「今さら軌道修正ですか？」

　その発言を、古牧は意図的に無視した。

「そうですね......。あまりにも、山添さんは、自分の意見に従い過ぎているようでしたから。それに、なにか、焦っていましたね」

　確かに言われてみると、そう感じた。

　あまりにも強い正義感。

　たしか、元々山添さんは、グループ会社全体で、社内風土改革を行うチームの、副リーダーもやっていた。誰よりも正しさや秩序を重視していたように思う。

　そういえば、たしかそのチームのトップは、親会社の重役で、ナンバーツーの......。

「あまり、詮索はよくないですよ」

　そう言われて、自分が考え込んでいたことに気が付く。

「すみません、つい考えちゃって......」

　そんな私のことを一瞬うっすら笑い、タクシーに乗り込みつつ、古牧さんはまた一言。

「闇探偵に依頼が来る時点で、だいたい事故じゃなくて、誰か犯人がいますよその分、殺人より、推理は楽になりますよ」

「ちょっと、悲しいですねそれ」

「いえいえ、意外にも、働き甲斐はありますよ。今日の掛橋さんと四宮さんを見て、よりそう感じました。通常の外部監査では、あんな終わり方はないでしょうし」

「......そうですかー。んー。あ、そっか。なら、私。古牧さんに雇ってもらいましょうか？」

　その一言に、古牧さんの表情には、今までで、一番の驚きであった。

「あ、あなたをですか？」

「そうです、私、なんかこの会社、嫌いになっちゃったし」

「で、でもですね......」

「物事には見方がある。だからこそ、古牧さんが気が付かない、私を雇うメリットはありますよ、絶対に」

「んー困りましたね、これは......」

「大丈夫です。文字数制限的に、了承しなきゃ、筆者が困りますから」

　クスクス笑う私。

　それを見て、頭をポリポリしつつ、諦めた古牧さん。

「そういえば、あなたのお名前を聞いてなかったですね」

　私は一呼吸して、一言。

「私、三谷と言います。三谷幸子です。三谷は、あの、『古畑任三郎シリーズ』の脚本家、三谷幸喜の苗字と一緒。下は幸せな子と書いて、幸子といいます。どうぞ、よろしくお願いいたします」

筆者「あれ？ 二千字オーバーした……」