皆様へ

　ここに書くことは全て事実ですので、どうか捜査の参考として下さい。

　単刀直入に結論から書かせて頂きます。このペンションで発生した一連の殺人事件を起こしたのはわたし達、隅野兄妹です。

　順を追って述べさせて頂きます。

　中田様の依頼を受けたわたしはその通りに十一時ごろ、紅茶を持って中田様のお泊りになっている二号室へ行きました。部屋に招き入れられたわたしは突然、中田様から乱暴を受けそうになりました。気が動転したわたしは、思わず側にあった花瓶を手に取り、そのまま中田様を殴り殺しました。

　わたしはすぐに一階へ降り、既に床に就いていた兄を起こして、この一連のできごとを伝えました。話を聞いた兄は、わたしを置いて二階へ上がりました。きっと一度、中田様の生死の確認をしに向かったのでしょう。しばらくして戻ってきた兄は、わたしにこう言いました。

「後はおれが何とかするから、お前はもう部屋に戻って休んでろ。このことは金輪際気にするな、忘れろ」

　人を殺し、すっかり身も心も疲弊しきっていたわたしは夜遅くとはいえ、オーナーや他のお客様に自分のしでかしたことを伝えようとはせず、兄の言葉に甘える形でそのまま自分の部屋に戻り、一夜を明かしました。

　わたしが呑気に眠っているその間に、兄はわたしが二号室を訪れた痕跡を消したり、後からくる警察の方々の捜査を攪乱するため、裏口の鍵や部屋の窓を開ける等して外部犯の存在を捏造したり、いざとなったら自分が全ての罪を被るために中田様の財布を自分の部屋に隠す等の工作をしたのだと思います。

　翌朝、わたしは何事もなく眼を覚ましました。不思議と目覚めの良い朝で、もしかすると昨日のできごとは寝ている時に見た悪い夢だったのかもしれないと、安堵すらも感じました。ですが、それは顔を合わせた兄のどこか憔悴しきった様子や、いつまで経っても朝食の席に現れない中田様によって徐々に揺らいでゆき、ついに中田様の遺体が発見され、オーナーやお客様達の激しい動揺を見たことで完全に瓦解しました。

　人を殺したのは夢の中ではなく現実であったからには、早々にオーナーやお客様達の前でこの罪を告白するべきでしたが、どうしても中々踏ん切りが着かず、しまいには「罪を告白するのは警察の人達がきてからでも遅くはない」、「そもそも中田様がわたしに乱暴しようとしたのがいけないんだ」、「小森様と弓嶋様が犯人探しをしているみたいだから、彼女達の楽しみを奪ってはいけない」等と、自分自身に卑怯な言い訳をして、罪の告白をしないのを正当化しました。

　もう一つ言い訳をするなら、猿渡様の件があります。小森様が倒れられる直前に、わたしはオーナー、小森様、弓嶋様の四人で昼食をとりました。そこで小森様から「中田さんや猿渡さんから何か頼まれたことはあるか。また、何か気になることはないか」と問われました。……今思えば、小森様は犯人がわたしであることを、この時点で目星をつけていたのでしょう。正直に中田様の件を言う訳にはいかなかったので、とっさにわたしは気になることとして、猿渡様の話をしました。このような山奥のペンションにやってくる飛び込みのお客様は、わたしもオーナーも始めてで、なぜここまできたのか不思議だったものですから、つい小森様達に話してしまいました。猿渡様、誠に申し訳ございません。ただ疑問に思っていたことを口にしただけであって、あなたに罪をなすりつけてしまおう等といった魂胆はなかったのです。

　――話を戻させて頂きます。

　食堂にて、突如倒れられた小森様の看護をしていた時に、やらなければならない用事を思い出したので、それを済ませて戻るまでの間、兄に小森様の看護を頼んだのですが、これがいけませんでした。

　わたしが用事を済ませて二階へ戻った時、ちょうど小森様のいる三号室からフラフラと兄が出てくる所でした。兄はわたしの姿を認めると、そのままの足取りでわたしに近づき、笑顔と泣き顔が入り混じったような顔でこう言いました。

「マジで名探偵っているんだな。悪い卯月、おれ、小森を殺しちまったよ」

　急いで三号室に飛び込みましたが、すでに小森様は額から血を流して息を引き取っておりました。兄を問いただすと、事件の真相……わたしが中田様を殺害したという真相に小森様が辿り着いたため、口封じに中田様と同様、花瓶で眠っている彼女を撲殺したとのことでした。

「お前が犯人だっていう徹底的な理詰めの推理をおれに披露した上で頼んできたんだよ。「どうか卯月さんを説得して自首させて下さい。お兄さんである岳飛さん、あなたにしかできないことです」ってな。そう散々喋った挙句、いきなり事切れたように眠りやがったから、その隙に……」

　こうしてわたしがグズグズしている間に、口が悪く粗暴な面が目立つものの、性根は生真面目で心優しい兄は本物の人殺しとなり、明るくて賢く、素敵な女の子だった小森様は死にました。

　わたしは一階に降り、何とか小森様の友人の弓嶋様に二階へ向かうよう促した後、スタッフの居住区にいたオーナーにも小森様の死を伝えました。その際、オーナーの眼にはわたしが遺体を見たショックで憔悴しているように見えたのでしょう。オーナーはわたしを自室に連れて行くと、そこで横になって休んでいるように言いました。その言葉に従って休んでいると、いつしかわたしは眠りに落ちていました。

　わたしが眼を覚ましたのは、全てが終わったことになっていた後でした。犯人しか知り得ない凶器の情報を兄が口走ったことを弓嶋様が指摘されたことと、兄の部屋から中田様の財布が見つかったことで、そのまま犯人として地下室に閉じ込められたという話をオーナーから聞き、ようやく兄が小森様を殺した以外にもわたしのために様々な工作を行ってくれていたことを知りました。そして、かねてよりわたしの胸中に小さくあった自死への決意が大きくなり、固まりました。兄のことですから、わたしを庇うためにそうしたのでしょう。ですが、いくら本人がそう望んだとはいえども中田様の殺害の罪まで兄に負わせることはできません。それに加え、中田様のみならず間接的にとはいえ無関係の小森様まで殺したわたしの罪は何年牢屋の中で過ごした所で償えるものではありません。

　これらの惨事の責任は全てこのわたしにあります。

　お兄ちゃん。わたしはこの遺書を書くことで、わたしのために色々な努力をしてくれていたあなたを裏切りました。ですが、いくら身内や我が事とはいえども、やはり罪を犯したからには、相応の罰を受けなければなりません。どうかお赦し下さい。

　皆様、誠に申し訳ございませんでした。そして、お父さん、お母さん、お兄ちゃん、柳沢のおじさん、雄太さん、本当にごめんなさい。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　隅野卯月