「とりあえず、もう遅いから休んでけよ。ベッド使っていいから」

「川崎くんはどこで寝るの？」

「床」

「え、そんなダメだよ。身体痛めちゃうし、そうだ。あたしが床で」

「大丈夫だ。慣れてるし」

「慣れてる……？」

　おうむ返しで聞き返してくる水原。

　俺がテストで悪い点を取ると、母親から廊下で寝ることを強要させられてきた。

　奇しくもその経験があるから、床で寝るのは造作もない。

「なんでもない。とにかく俺のことは気にしなくて良い」

「気にするよ……。じゃ、じゃあ一緒に寝るとか？」

「は？」

「い、一緒に寝れば平等じゃない？　ね？　川崎くんも床で寝なくて済むし」

　水原は顔を赤くしながらも必死に言い訳を並べ立てる。

「いやこの狭いベッドに二人で寝るなんて無理だろ」

「そ、そんなに狭くないよ。大丈夫だって！」

「大丈夫なわけあるか。俺は床でいいから」

「大丈夫だってば！　川崎くん案外細いし、あたしもそんなに場所取らないし！」

「そこが問題なんじゃねえ。普通に考えて男女が一緒に寝るのはマズいだろ……」

「でも何かするわけじゃないし、川崎くんだってそんなことしないでしょ？」

「そういうことじゃねえ！」

　水原のズレた発言に思わず声を上げた。彼女はきょとんとした顔で俺を見てくる。

「じゃあ、何が問題なの？」

「お前さ、自分が女だって自覚あるの？」

「あるよ？」

「ならもっと慎重になれよな……誰かに知られたら大ごとになるってわかるだろ」

　俺の必死の抗議に、水原はしばらく考え込むように黙り込む。

「でも、ここは川崎くんの部屋だし、誰も見てないよね？」

「そういう油断が命取りなんだ。たとえば、明日誰かに見られたらどうすんだ」

「え、誰か見に来るの？　川崎くんって、彼女とかいるの？」

「いや、そうじゃなくて……ああ、ったく」

　水原は俺の焦りを面白がっているのか、くすっと笑う。

「ふふ、真面目だね川崎くん」

「水原がおかしいだけだ」

「そーかな。でも、ちょっとくらい非常識でもいいんじゃない？」

　水原は軽く肩をすくめて言う。その無防備な態度にもう突っ込むのはやめて、俺は床に敷いた毛布に横になった。

「もう寝るから。水原もさっさと寝ろよ」

「ちょっと本気で床で寝るの？」

　水原が不安そうに声をかけてくる。だが、俺は布団を被りながら背を向けた。

「俺はこれで平気だから」

「そ、そっか。えっと……おやすみ」

「ん」

　それきり水原は黙り込んだ。

　少しして、彼女の寝息が聞こえてくる。どうやらすぐに寝付いたらしい。他人の家、それも男の家だってのに随分と肝が据わっている。

　俺は天井を見上げながら、ため息をついた。

　静かな夜の空気が部屋を包み込む。水原との押し問答が嘘のように、穏やかな時間が流れていく。