訳が分からない。

　こんなにも急いで、どうして走っているのだろう？

　まるで何かに引き寄せられているような感覚。無理にでも進まなければならないような、強迫的な気がする。

　最初は、ただの疲れからだと思った。けれど、違う。

　心の奥底から湧き上がる、抑えきれない衝動が体を動かしているのだ。

　耳に入るのは、必死な係員の声。しかし、それすらも遠く、かすんで聞こえる。

　足は止まらない。無理やり体を前に押し出し、出口を目指して走り続ける。

　出口が見えた瞬間、心臓が一気に跳ねた。そこに、千沙先輩がいるはずだ。

　出口から外に出ると、しばらく行った先で、客席の出口近くから現れた先輩と目が合った。

　お互いの視線が交わった瞬間、世界が止まったかのように感じた。

　目の前の千沙先輩は、まるで夢の中の存在のように美しくて、その全てが現実だと信じられなかった。

「千沙先輩……！」

　言葉なんていらなかった。

　俺は足を速め、千沙先輩に向かって走り出した。

　全身が熱くなり、心臓が鼓動を速める。

　どんなに息が切れても、体が重くても、ただ一つだけ、千沙先輩に向かって走り続けた。

　そして立ち止まることなく、体がそのまま先輩を引き寄せる。

　何も考えずに、ただ強く抱きしめた。

　彼女の温もりが、俺の全身に染み渡り、心の中で何かが溢れるように感じた。

「先輩……」

「私も……」

　千沙先輩の声が、まるで夢の中のように優しく響いた。

　その言葉一つが、俺をさらに引き寄せる。

　二人だけの世界が広がっていく。その瞬間、時間がゆっくり流れるような感覚になった。

　今まで感じたことのない感覚、けれど確かな安心感。

「.....ありがとうございます」

　何度も言おうと思ったけれど、口から出てきたのは、その一言だけだった。

「.....いい音色でした」

　俺のその言葉に、千沙先輩がゆっくりと顔を上げ、優しい笑顔を浮かべた。

　その笑顔に、俺の胸がじんわりと熱くなる。

「そうでしょ。誰かさんが喜びを運んでくれたから」

　千沙先輩の目が、優しさと愛情で満ちているのがわかる。

「でも、負けちゃいました」

「本当にね。でも、かっこよかった」

　その一言が、胸に響いて、心から嬉しかった。

「……だからさ……ご褒美しないとね」

　すると先輩は、耳元で囁くような声で一言。

「待たせてごめんね、大気君。私、ずっとあなたを想っていたよ」

　手を放すことができなかった。離れることが怖かった。

　ようやく、ようやくであった。

　先輩も、俺を離さないように、しっかりと腕を回してくれる。

　「このまま、ずっと……」

　心から愛おしいと思える相手と、こんなにも近くで感じ合えることが、こんなにも幸せだとは思わなかった。