二〇一七年七月八日。

　初戦が始まると、予想外の展開が待っていた。

　東さんがデッドボールを食らった瞬間、胸に衝撃が走った。

　そして反射的に、心の中で「来た……」と確信が芽生えた。

（出番が来たんだ）

　驚きと共に、嬉しさが胸に込み上げてきた。自分の変わった身体に戸惑いながらも、それでも、この感覚がたまらなく好きだ。

　日常の煩わしさや、面倒くささが一切入ってこない。俺だけの、最高のステージ。

　アドレナリンが全身に流れ、緊張と興奮が入り混じったまま、信二からボールを受け取る。

　信二が心配そうに、「大丈夫か？」と目で問いかけてくる。

俺はその目を見返し、力強く答える。

「大丈夫です」

　その瞬間、すべてが自分のものになるような気がした。

（あぁ……。ようやく、帰って来られた）

　あの時のヒリヒリした感覚、久しぶりに感じる高揚感。

　この瞬間を、ずっと待ちわびていた。

　誰にも邪魔されず、この一瞬を思い切り生きるんだ。

「ズバッ！」

「ストライク！」

　もう体中から、笑いがこぼれそうだった。俺は心の中で叫んでいた。

　てめえら、圧倒してやるわ、この野郎。