二〇一七年七月四日。

　背番号が一つひとつ呼ばれる。

「十一番、工藤」

　俺の名前が呼ばれると、足が震えるのを感じながら急いで監督の前に行き、番号を受け取った。

　その手をポケットに突っ込み、震えを隠すように深呼吸を一つ。緊張が体の中を広がっていく。

　でも、胸の中には、嬉しさがじわじわと湧き上がってきた。

　東さんがエースで、矢部が十番。

　ただ、自分がこのチームにいるという事実を受け入れ、その重みを感じている。

　その時、信二が静かに言った。

「勝つために、ベストを尽くす。それが俺たちのやり方だ」

　その言葉に、みんなが頷き、心が一つにまとまる。

　その瞬間、初めて、このチームの一員として戦う覚悟が決まった。

　そして最後に、信二がひときわ大きな声で言った。

「大気のために」