二〇一七年四月二十一日。

　久しぶりに第二甲府高校の校門をくぐった。

　胸がいっぱいになる。校舎の窓越しに見える景色、校庭のベンチ、どれもこれも懐かしい。授業中だからか、校舎内は静まり返っていて、それがまた高校らしくて落ち着く。

　そんな中、ふとあの日のことを思い出す。昇仙峡の巨木の前で、色々と思い出した日。

　事故で死んだからこそ、神様がチャンスをくれたのだと信じ、そのことを「ラッキー」と考え、気持ちを前向きに切り替えていた。もちろん、神様との約束は守るつもりだ。けれど、その楽観的な気持ちはすぐに崩れてしまう。

　新しい家に引っ越してから、暇を持て余してランニングを再開した。少しずつ走る距離を伸ばし、ある日ついに実家の近くまで行ってみた。

　ひんやりとした早朝の空気の中、久しぶりに見る近所の景色が新鮮で、走りながら思わず笑みがこぼれた。でも、実家に近づいた瞬間、胸の鼓動が速くなった。懐かしさよりも、言葉にできない感情が込み上げてきた。

　玄関のドアが開いて、父が出てきた。その姿を見た瞬間、俺は立ち尽くした。

　父は前よりずっと老けて見え、背中が丸く、足取りも重たそうだった。そして、父を見送る母の姿も目に入った。母の表情は、以前の元気なものとは違い、どこか悲しみを抱えているようだった。

　その瞬間、死んだという事実が冷たく胸に突き刺さった。俺がいないことで、家族にどれだけの痛みを与えているのか。その現実を目の当たりにして、足が震えた。

　そして次の瞬間、何も考えずにその場から逃げ出していた。家族に会うことがこんなにも辛いなんて、思いもしなかった。

　だから、今日は正直、怖かった。

　職員室のドアを開けた瞬間、いくつもの視線がこちらに向けられるのがわかった。

　知らない先生もいるけれど、どの顔も好奇心か警戒か、はっきりしない表情を浮かべていて、思わず息を呑んだ。

「はじめまして」と、新任の先生が声をかけてきた。

　その明るい笑顔に少しだけ肩の力が抜けたけど、それでも胸の中で不安と緊張がぐるぐると渦巻いていた。

　一通りの説明を受けて、校門を出ようとした時、ふと気づくと、もう放課後になっていた。

　慌ただしく走り去るバスケ部やサッカー部が目に入り、その中で、校門近くの朱雀会館へ向かう吹奏楽部の姿が見えた。

　その中に、先輩がいた。

　その瞬間、心が跳ね上がった。まさに、自分の中の歓喜が爆発しそうなくらい嬉しくて、今すぐにでも走り出したい気持ちでいっぱいになった。

　でも、今はまだその時じゃない。転校が正式に決まったら、また会えるはずだし、今日は無理して会わなくてもいい。何より、いきなり声を掛けられたら迷惑だし、びっくりするだろう。

　そう思い直して、胸の中の高鳴りを少し抑え、家路についた。

　あ、そうだ。今年の先輩の誕生日も祝っていなかったことに気づいた。そのことを思い出して、また少しだけ気持ちが沈んだ。

　でも、また会えるその時まで、今日のことを大事に覚えておこうと思う。