波乱含みの記者会見は終わり、トールは執務室に戻っていた。

　――それにしても、部屋が広すぎて落ち着かないよ。

　執務室に一人残されたトールは、所在無さげに辺りを見回した。

　大きな執務机、書架、来客用のソファとローテーブルなどがある。また、壁面には歴代領主と思われる男達の映像が照射されていた。

　正確に言えば、執務室にいるのは彼一人では無かった。

　マリという名のメイドが、前だけを見て立っている。

　いつでも領主の要望に対応すべく待機しているのだろうが、宇宙に拡がるほどのテクノロジーと人力依存へのギャップにトールは違和感を感じていた。

　いや、その違和感よりも気になっている事がある。

　――巨乳――メイド。

　勿論、彼は奥手な常識人と自覚しているので、そこまでジロジロと見ている訳ではない。

　――スーツ姿のロベニカさんも、メイドのマリさんも――ゴクリ。

　――リアルな夢だし、どうせなら軍服巨乳な女の子も出てきて欲しいなぁ。

　思考の70％は豊かな胸について占められていたが、残りの30％では別の事も考えている。

　――帝国地図が見たい。

　――まずはポータルの状況が見たいし……。

　――インターネットみたいに調べる方法は無いのかな。

　などと考え、トールは執務室の机を漁ってみることにした。

　そんな様子を見詰めるメイドのマリは、あまり感情を表に出さない。

　とはいえ、感情の起伏はあるし、他人の感情にも非常に敏感だった。

　また、異性の性的情動に対しては、殊更に鋭敏な嗅覚を持っている。

　本人はこれを「エロスレーダー」と秘かに命名していた。

　これらの事情が高じ、人付き合いが億劫で、敬語も苦手という状況だ。

　実際にはそれだけでなく、過去に起きた事件も関係しているのだが――。

　そんなマリは、執務室の隅に立ち、ジッと自らの主人の様子を見つめている。

　ベルニク家のメイドとして働くことになった時、両親は非常に喜んだ。

　慢性的不況に苦しむベルニク領邦では、比較的まともな就職先だったからだろう。

　だが、マリ自身は気の進まぬ思いがあった。

　領主であるトール・ベルニクの悪名は、広く知れ渡っていたからだ。

　先代領主が妻と保養地で事故死した結果、若くして領地と爵位を引き継いだトール・ベルニク。

　下馬評通りのアホ領主で、領民の事など頭になく、ひたすらに己の快楽を追求していた。

　勿論マリも目を付けられており、常に不快で舐めるような視線に苦しんでいたのだ。

　執務室付きは当番制で、全てのメイドにとって、ハラスメントに耐える苦行の一日となる。

　ところが――、

「マリさん」

　机の構造は、彼が良く知る時代と変わり映えはしない。

「ノートPC、スマートフォン、タブレット――違うかぁ」

　マリの表情を見ながら、トールは次々と新たなフレーズを出していく。

　だが、どのフレーズにも彼女は聞き覚えが無かった。

　――空間照射で、ロベニカさんは動画とか出してたよなぁ。

　トールは、彼女が見せた避難する人々の映像を思い出す。

　――あれが出来れば、たぶん帝国地図も見られるし、他にも……。

　――巨乳戦記だと仕組みまでは書いてなかったんだよな。

　娯楽小説において、ほとんどの読者はガジェットの細かな仕様になど興味はない。

　作者自身すら興味が無いのだ。

　何だか使えます。以上！

　彼の知る物語にも、詳細は書かれていなかったのだろう。

「何か分からない事――そうだな旅行先を調べる時ってどうするんですか？」

　良からぬ事を企んでいるのだろうか、マリは目を細めトールを見た。

　やはり、邪心は感じられない。

　もちろん、時々――いや頻繁に自分の胸へトールの視線が及ぶのは分かっている。

　エロスレーダーも反応するのだが、さほど不快感は無かった。

　昨日までのトールには、あれほど嫌悪感があったというのに――。

　何が異なるのだろうか？

　この差について、夜寝る時にもう一度考えようと、マリは決めた。

「どういう意味？」

　軌道人類――オビタルにとって当たり前の話だった。

　大人が大人に、歩き方を訪ねているようなモノだ。

「いやあ、ちょっと忘れちゃって」

　歩くことを忘れるなどあり得るだろうか。

　不信感は拭えないが、邪心は感じられないので答える気にはなった。

「ここ」

　耳を隠す程度の長さの横髪をかき上げた。

　右耳の裏からうなじにかけ、白く硬質そうな膨らみがある。

　ニューロデバイスだ。

　帝国のオビタルは、誕生してすぐ身体の一部として埋め込まれる。

　成長と共に、デバイス自身も形状を変化させていくため違和感は無かった。

　マリは耳の後ろを触り、右手をサッと振る。

「おお！」

　旅先オススメリストが、空間照射される。

　インフィニティ・モルディブもリストの中にあった。

「思うだけ。後は表示場所を指で」

「あった！ボクにもあるぞお！」

　耳の後ろを触り、トールが嬉しそうに叫んび右手を振る。

　ヴォンという音と共に、軍服姿の巨乳美女が現れた。

「――――」

「い、いや、もう少し練習が必要なのかなぁ？」

　慌てた様子で、ワタワタと腕を動かす。

「――クッ――き、消えない」

「思うだけ」

「消えたッ！！」

　新生トール・ベルニクは、どうにも奇妙な変化を遂げている。

　威圧感はゼロで腰も低く誰にでも礼儀正しい。

　それでいて、恐ろしい蛮族と戦うなどと宣言したとも聞いた。

　使用人達の間でも、先ほどの記者会見について、口さがない意見が交わされているのだ。

　――とうとう頭がイカれたのかも。

　――だけど、戦うってのは立派じゃないか？

　――無理無理。どうせ逃げ出すさ。

　――話し方も変よ。もっと昨日までは偉そうで……。

　マリは、こうした意見のどれも正しく、かつ間違っているように思えた。

　けれど――、

　彼女にとって確かな事が一つだけある。

　エロスレーダーに反応はあるが、不快では無いという点だ。

「トール様」

　メイドとして採用され、初めて主人の名前を口にした事に気付く。

「何ですか？」

　すでにトールは、別の映像を空間照射し食い入るように見つめている。

　地図に思えたが、マリには良く分からなかった。

「――他に忘れた事は？」