19☆出て行くもの

学校に着くと、職員室に呼ばれた。

「あー、そのなぁ、お前が今日遅れた理由だが……」

「……」

しずくちゃんは黙っている。

ずっしりと、なにがきても動じない感覚。私は誤解していたのかしら？ひ弱で縮こまるしずくちゃんのイメージと、今のしずくちゃんとは別人のようだった。

「交番から連絡があって、痴漢の鈴木先生が捕まったって？で、お前が被害者だって。校長が職員集めて周知されてな。鈴木先生はしばらく自宅謹慎。多分辞職されるだろう」

こくん。

しずくちゃんはただうなづいた。

「それから、２年の赤井。お前たち面識があったろ？」

「赤井？」

「赤井。赤井彩菜」

「ああ」

「自主退学したよ。お前によろしくってね」

「ああ、そう」

「……驚かないのか？」

「ええ」

「……」

「……」

「行っていいぞ」

「はい。失礼します」

なんか飄々として、クールな感じ。

ねえ、今日はお弁当のおかずなに買うの？

「ええと、冷凍した鮭の切り身とキャベツだけど」

ふうん。

「しずくちゃんも料理してみなよ。食わず嫌いで、案外やってみたら性に合ってるかもよ。作ってあげたら喜んでくれる人もいるじゃない？嬉しそうな顔を見たくはない？」

んー。考えとく。

「これは進歩だ」

るさい。

「ごめん」

廊下から、くるっと向きを変えて女子トイレへ。ポケットからルージュを取り出すと唇に薄くつける。ちょっと、私びっくりしてしまって息をのむ。

おばちゃんが若い頃、化粧しなかったの？

「全然」

じゃあ、社会に出て1番にそれ困らなかった？

「困ったわ」

今から練習。

「ふわー」

ね、私一人でも大丈夫でしょう？

でも……。

！

私、の主導権がしずくちゃんに移った！

「それでも気になる？」

……。

唖然とする私。

「そう言えば、金曜日、私行くから」

行くってどこへ？

「屋上。ボーカルになるの！」

大胆不敵に微笑むしずくちゃん。

鏡に写っているのは炎のように赤いイメージの女の子。

どうなっちゃうの〜？！