北のエルフの森が焼かれてから私は、隠れながら逃げてきた。もう足が痛くて歩けない。森に住む他のエルフたちは無事だろうか？　母と父は無事だろうか？　そればかり考えていた。

　仲間と無事に再会したい。そのためには生き延びなくてはと、必死だった。幸い森の皆から生きる方法を教えてもらっていたので、果物を見つけたり狩りをしたりしてなんとかやってきた。だいぶ歩いたけれど、ここはどこなのだろう？

　私達が住んでいた北の森から、かなり進んだと思う。だけど森の中は獰猛な動物もいるし、エルフの森を襲った者たちが、追ってくるかもしれない。眠れない日々が続いた。

　それでも限界が来て、木に寄りかかってウトウトとしていた。

　どのくらいウトウトとしていたのか、わからない。ざわざわと大勢の人の声が聞こえてきた。

　「それにしても、北のエルフの森が……、……！」

　「でも逃げた者も……」

　エルフの森？　……誰？　断片的に聞こえてきた『北のエルフの森』という言葉に、飛び起きた。もしかして追ってきたの！？　私は見つからないように木の影に隠れた。

　馬に乗って隊列をなして通って行く。大人数だった。

　「騎士団長！　取・り・逃・が・し・た・者・がいるそうです！」

　えっ！？　私のこと？　この人たちは北のエルフの森を襲った人たちなの！？　私はそっと木の影から覗いてみた。

　硬そうな甲冑に、重さうな剣。兜を脱いで顔は見えていた。所々にどこかの国の、紋章がついていた。私はその紋章を目に焼き付けた。

　「ローレンス騎士団長が一番、褒美がもらえるのではないですか！」

　後ろにいた騎士らしき人が【ローレンス騎士団長】と、その人のことを呼んだ。

褒美ですって？　エルフの森を焼き払って褒美をもらうなんて……！　私は飛び出して、怒りのまま叫びたいのを我慢した。捕まるわけにはいかない。

　「……急ぐぞ」

ローレンス騎士団長と呼ばれた人は、馬を走らせて先に行ってしまった。

　「団長――！　待ってくださいよ――！」

　後ろの人達も馬で走り出した。私は騎士たちが走り去って行くまで木の影に隠れていた。

　「ローレンス騎士団長と紋章……。覚えた」

　許さない。私達の北のエルフの森を焼いた人たち。私は必ず見つけてやると誓った。

　森を彷徨い、やっと民家らしき建物を見つけた。ふらふらとそこを目指して歩いていた。でももう歩けない。私はその建物に続く、道の途中で倒れてしまった。

　「おかあさん……。おとうさん……」

　重くなっていくまぶた。私はまぶたを閉じてしまった。