ブラム様の城から真っ直ぐに北へと向かった筈だったのだが、数日歩いても一番近いミウ村にさえ辿り着けなんだわ。

　昔はこんな事は無かった。

　いや――初めて訪れる所は大抵、他の者の倍ほどの日数を要したのは確かだ。

　しかし、二回目に訪れる際には迷う事なくその半分ほどで着けたものよ。

　む？

　倍の半分となると、二回目にしてようやく他の者と同じという事か。

　もしかして我はアレか。

　方向音痴というやつ……なのか。

　そうか……、そうかも知れんな。

　思い当たる節があり過ぎるわ。

　八十七にもなって自分の事で知らん事があるとは思わなんだ。

　今日は良い「気付き」を得た。

　誠に佳き日であるな。

　ところで此処ここは一体どこなのだ。

　歩いた日数的に考えて、ブラム様の城から真北という事はもはやあるまい。

　やや東か西、どちらかに逸それて進んでおるのであろう。

　問題はどちらに逸れているかだな。

　まさか南へ向いているという事もあるまい。

　…………さすがに無いよな？

　それにしても何度も訪れた師の下へも辿り着けん様になるとは……、やはり体はともかく頭は耄碌もうろくしたのであろうか……。

　よし、愚痴々々ぐちぐち言ってもしょうがない、とりあえずはやや西に向いているものと仮定しよう。

　この仮定が合っていれば、ここからやや右手に進めばミウ村、イロファスの町、ファネルの街、この三つを結ぶ街道にぶち当たる筈だ。

　三日行ってぶち当たらなければ、倍の角度で左手へ折れて六日進もう。

　ふふふ。

　さすがは我、完璧な作戦だ。

　たとえ万が一にも我が方向音痴であろうとも、ここまで入念な作戦であれば困る事もあるまいて。

　――おかしい。

　かれこれひと月ほども右へ左へと角度を変えては歩き続けておる。

　森に岩場に少々の山登り、そんなはずはないんだが。

　七月の中旬にヴァンらと別れてから、ぶっちゃけ前に進んでいるのかさえ覚束おぼつかんぞ。

　んむ？

　街だ！　街が見える！

　どこをどう歩いたかさっぱり分からんが、ミウ村でもイロファスの町でもない、フ・ァ・ネ・ル・の・街・だ！

　なんとか北には進んでたか……。

　正直言ってホッとしたわ。

　さすがはパンチョ、さすがは人族の勇者の一番弟子よ……。