あれから２週間が経過し、いよいよその日がやってきた。

　宇宙海賊との決戦の日だ。

　俺たちが準備をしている間、破壊ロボットはヨーロッパの主要都市を壊滅させ、東アジアにまで到達していた。

　戦いの舞台は香港。ここで倒しきれなければ、次は日本にやってくるだろう。

　俺は戦闘服に着替えて、ステラ・ヴェンチャーの会議室にやってきた。

　既に全員揃っていて、俺を待っていたようだ。

　今回は二階堂氏も参加している。

　サクラ氏と共に突入作戦を行うためだ。

　彼をどこまで信用していいのかは、意見が分かれるところだけれど、とりあえず味方として考えることとなった。

　最悪の場合を想定して、戦闘服に仕掛けはしてあるけどね。

「よし、全員揃ったようだな。これより作戦を伝える」

「その前に一応言っておくけど、今回は進も作戦に参加するから、そのつもりでね」

「皆さん、よろしくお願いします。私の仇討ちに協力してくれたこと、感謝しています」

　サクラ氏に紹介される形で、二階堂氏が挨拶をした。

　ナミ氏とハカセは初顔合わせだったはずだ。

「では、まず地上作戦から。ガンガルMkⅡで破壊ロボットを停止させる。担当はナミとカトーとする。具体的には、破壊ロボットの内部にナミが侵入し、停止させる」

「イエッサー！」

「りょ」

「破壊ロボット停止作戦開始後、敵戦艦突入作戦を行う。担当はサクラ、二階堂さん、イチローとする。突入タイミングは私が指示する」

　いよいよ、俺が参加する作戦だ。

　身が引き締まる思いだ。

「第一目標は人質の解放だ。人質に小型ドローンを忍ばせているので、転送位置は人質の場所となる。まずはイチローが彼らを転送装置で救出する。救出した人質の対応はナカマツとハカセに任せる」

「イチロー、頑張ってね……」

　ハカセが心配そうな顔で俺を見ている。

　約束通り、絶対に生きて帰らなければ！

「人質解放後、二階堂さんの能力で強い敵を探し出し、宇宙海賊の首領を討伐、その後戦艦を破壊して終了だ。いいか、絶対に命を粗末にするな。全員生きて帰ることを最優先としてくれ」

　会議は解散され、各自持ち場に散っていった。

　カトー氏とナミ氏がガンガルMkⅡに搭乗し、いよいよ作戦開始を待つだけとなった。

　現在、香港では軍と破壊ロボットが交戦をしている。

　この戦闘が終わり次第、作戦開始だ。

　船内にはいたるところにモニタが設置されていて、どこにいても戦いの様子を見ることができる。

　やはりというか、破壊ロボットが一方的に軍を叩き潰すかのような勝利となった。

　こんなのを相手に、ナミ氏とカトー氏はどう戦うのだろう。

「作戦開始！ ガンガルMkⅡ転送……３……２……１……」

　モニタにガンガルMkⅡが映る。

　いよいよだ。

　――

「カトリン、いくよ！ ウチがいいと言うまで射撃は待って」

「おう、上手く躱してくれよ！」

　ナミが操作するガンガルは、破壊ロボットが放つビームをギリギリのところで躱しながら、接近戦に持ち込もうとしている。

　俺は破壊ロボットの腕を各個撃破すべく、射撃のタイミングを図っている。

　ナミは破壊ロボットの周囲を高速で回ったあと、間をすり抜けていった。

　一歩間違ったら、ただ事ではすまないだろう。

　本当にナミの度胸には恐れ入る。

「カトリン、射撃いいよ」

「よし、任せろ」

　ナミの動きの意味がやっと理解できた。

　破壊ロボットは触手のような腕を４本持っているのだが、ナミはこれらが絡まるように逃げ回っていたのだ。

　頭では分かっていても、実際にできるかは別の話だ。

　４方向から同時に攻撃されるのを躱しながらなのだから、とんでもない判断力だということが分かる。

　たとえ４本あろうが、絡まってしまえば１本のようなものだ。

　俺は触手の先にあるビーム砲台を次々に撃破していった。

「カトリン、グッジョブ！ これで安心して内部に侵入できるね。ってことで、粘着液散布いっくよ～」

　内部に侵入するには、ハッチに穴を空ける必要がある。

　そこで考えた方法は、粘着液をハッチ付近に振りかけ、そこに向かって転送モジュールをばら撒くというものだ。

　どういう訳だろうか、破壊ロボットの動きが急に遅くなった気がする。

　おかげで、粘着液と転送モジュールのばら撒きが簡単に成功した。

「ハカセ、今だ！」

「了解！」

　ハカセの返事と共に、破壊ロボットの背中に穴が空いた。

　内部が見える！

「上手くいった！ カトリン、アンカーで固定だ」

「よし、アンカー装填ＯＫ。発射！」

　背中の穴から侵入する際、外から攻撃を受けないよう、ガンガルを破壊ロボットの背中に固定することとした。

　その固定に使用するのがアンカーだ。

　無事アンカーで固定できたので、ビームバリアを全面展開をした。

　これで、外側から攻撃されても耐えることができるだろうし、穴の空いたハッチをガンガルで蓋をすることができた。

「今のところ上手くいってるね。じゃあ、ウチはこれから内部に侵入して停止作業に移るよ。カトリン、ガンガルをよろしく」

「ああ、行って来い。っと、その前に……」

「ん？ どしたん？」

「ナミ……この戦いが終わったら、俺とゆっくりデートでもしようぜ。だから……絶対に生きて戻ってこい！」

「ん～どうしよっかな。……うん、分かった。楽しみにしとく」

　ナミはニコッと微笑むと、工具の入ったバックパックを抱えて、穴に入っていった。

　俺はその姿を見送ると、ガンガルのコックピットで周囲を警戒した。

　いや、ちょっと待てよ……。

　よく見たら、触手が自動再生を始めているじゃないか！

　すごい速度で再生しているので、ナミが戻る前に再生を完了してしまうかもしれない。

　そうか、急に動きが遅くなったのは、再生にリソースを割いていたためか……。

　さらに最悪なことに……。５０機ほどの円盤が空に現れたのだ。

　そして、ガンガルに向かって一斉射撃を開始した。

　まずい、これはバリアが持たない！

　やられる！

　そう思ったときだった。

　ビームライフルの音が聞こえた。