ゴールデンウィーク初日、俺はサークルメンバーと共に、合宿先へ向かっている。

　上越新幹線とバスを乗り継いだ先にある、新潟県の山奥にある温泉旅館だ。

　アニメサークルの合宿で、なぜ山奥の温泉旅館なのか……俺には全く理解できないのだが、皆が楽しんでいるのを見ると多分俺の感覚がおかしいのだろう。

　地球人はこういう理屈に合わないことをするものなんだね。

　部長に聞いてみたら、親睦を深めるためだということらしい。

　最近の俺たちは転送装置を使って移動できるので、こうやって時間をかけて移動することがなかったと思う。

　都会とはあえて違う時間の過ごし方をするというのも、案外楽しいものなのだろう。理屈？ 今日はそれを考えないようにしよう。

　温泉に浸かりながら、俺たちはガンダムについて語り合った。

　ファーストガンダム至上主義の人って、結構いるんだね。俺はＳＥＥＤ派なんだけど、それは邪道だって言われてちょっと落ち込んでる。

「佐藤くーん」

「あ、西村さんも風呂上がり？」

　風呂上がりにベンチで涼んでいたら、西村宏美さんが声を掛けてきた。

「うん、今上がったとこ。あれっ、なんか元気ないね……何かあった？」

「実はさ、俺……ガンダムはＳＥＥＤ派なんだけど、皆が『ＳＥＥＤは邪道だ』って言うんだ」

「えー、ＳＥＥＤいいのにね。私もＳＥＥＤ派だよ。続編はちょっとアレだったけど」

「気が合うね。俺さ、ラクスの『でも、あなたが優しいのは、あなただからでしょう？』ってセリフが好きなんだよね。あのときのキラにとって、最高の慰めだと思うんだ」

「あのシーンよかったよね。でもさ……佐藤くんが優しいのも、佐藤くん……だからだと思う……」

　彼女は俯きながら、俺にそう言った。

　顔は真っ赤だけど、それはお風呂上がりだからなのだろうか……それとも……！？

「えっ、俺そんなに優しいのかな？」

「うん……。入学式の日ね、通り過ぎる人は見て見ぬふりだったの。助けてくれたのは佐藤くんだけ」

「そっか、日本人って案外冷たいんだね」

「そういえば、佐藤くんは外国育ちなんだよね、どんな感じだったの？」

「戦争ばかりしてたよ……俺の家族も……」

「ごめんね、変なこと聞いちゃったね……」

　しばらく、なんとも言えない空気が流れた。

　俺は、西村さんって不思議な子だな……って考えていた。趣味も同じだし、外見もすごくタイプなんだよね。

　一緒にいて、すごく楽しいって思えるから、知り合えて良かった。

「こちらこそ、ごめんね。せっかくガンダムで盛り上がってたところなのにね」

「あのね、佐藤くん……」

「ん、どうした？」

「佐藤くんって、付き合っている人とかいるの？」

「いないよ！」

　俺はなぜか必死で否定をしていた。

「その……私じゃ……だめかな？」

「えっ……」

　俺は困惑した。

　いや、悩むことないよね。こんなに可愛くて、性格もよくて、趣味も合うんだから。

「あっ、今すぐ答えてくれなくてもいいよ。急にこんなこと言われても困るよね、ゆっくり考えていいから。あ、でも……これからは私のことを『ひろみ』って呼んでくれたら嬉しいな」

　『ひろみ』……。

　その名前を聞いたとき、俺は我に返った。

　俺の頭の中に、ハカセの笑顔が浮かんだ。

　なぜなんだろう……理由は分からない……。

　ハカセと西村さんは正反対だ。

　俺とハカセは趣味も考えが全然違うし、訳の分からない理由ですぐ怒るし、グラマーとかセクシーとはかけ離れているし。まあ、体型は子どもだから仕方ないんだけど。

　西村さんは好みのど真ん中なので、すぐにOKをすればいいはずのに、俺はその一言が出てこなかった。

　そうか、俺……ハカセのことが好きだったんだな。

　子どもだから、大人として接しなければ……と、自分の気持に蓋をしていたんだ。

　自分の気持ちに気付いてしまってから、ハカセへの恋心がどんどん溢れていくのを感じていた。

「あの……ひろみちゃん。ごめんね、俺……ずっと好きな人がいるんだ。ちょっと訳アリで、今は想いを伝えられないんだけど、いつの日かちゃんと伝えたいって思っているんだ」

「そっか……じゃあ、仕方ないか。佐藤くん、優しいからきっと上手くいくと思う。私を振ったんだから、上手くいってくれないと困るよ」

「ありがとう。そして、本当にごめん」

　俺はものすごいチャンスを潰したのだと思う。

　でも、自分でも驚くほど、心の中は晴れやかだった。