「藤原さん、好きです。俺と付き合ってください！」

「ごめんなさい。私、好きな人がいるので、付き合えません」

　今日はこれで３件目だ。

　最近ナミの様子がおかしいので、あまり本気にしていなかったのだけど、ナミが言ったとおりに男子からの告白が相次いでいる。

　というか、この学校の男子はロリコンばかりなのかしら。

（ねえ、最近あいつ調子乗ってない？）

（ほんとムカつくよね。自分でかわいいとか思ってそう）

（ロリのくせに、生意気よね）

　聞こえてる。聞こえているんだよ。あ、聞こえるように言っているのか。

　これもナミが言ったとおりになりつつある。

　そして、今日は上履きが消えた。

　これは完全にイジメだと確信した。

　――

「サクラ……ちょっと相談があるんだけど」

「どうした？ 浮かない顔をしてるじゃない」

「実はね……」

　私は、今の自分の周りで起きていることを正直に全て話した。

　サクラは険しい顔で黙って最後まで聞いてくれた。

「話しにくいことを相談してくれてありがとう。私に考えがあるから任せてもらえるかな。それと、念の為ハカセに護身術を教えるから、ついてきて」

　私はサクラに連れられて、宇宙船の訓練室にやってきた。

　普段はカトーとサクラが戦闘訓練をやっている部屋だ。

　私は道着に着替えると、サクラと向き合った。

「じゃあ、私を好きに攻撃してみて。私を殺すつもりで思いっきりやっていいからね」

　そんな事を言われても、私は人を攻撃したことなんてない。

　でも、サクラは私のためにやってくれているんだから、真剣にやらないと。

「やー」

　私は思いっきりサクラに蹴りを入れた。サクラは１ミリも動かず、私の蹴りを片手で受け止めた。

　さらにお腹に渾身のパンチを入れたが、今度は受け止めようともしなかったので、私のパンチはサクラのお腹に当たった。が、お腹の筋肉がカチコチで、私の手が痛くなった。

　サクラが強いのは知っていたけど、こんな次元の強さなの！？

「うん、とりあえずハカセの癖は分かったから、まずはそれを矯正しよう。ちゃんとした動きができるなら、地球人に負けることなんてないからね」

　サクラが見せてくれた動きは、一切の無駄が無くて美しいと思えるものだった。確かに私の動きとはまるで違う。

　本当に凄いと思ったのは、次に繰り出される技が全く分からないことだった。予備動作が完全に省略されているとでも言えばいいのだろうか。

「サクラ、今までちゃんと見たこと無かったけど、本当に凄いのね。技に入る予備動作っていうのかしら、そういう動きが一切無いし、無駄のない精錬された動きって感じがした」

「おっ、それが分かるとは素質があるんじゃないか。私の弟子になってみる？」

　サクラが冗談っぽく笑った。

　私は、このサクラの余裕がある笑顔に何度も救われているのだ。本当にこの人はすごい。

「弟子の件はともかく、さっきの型をやってみるから見て」

　私はサクラの動きをトレースするように、真似をしてみせた。

　一通りやったあと、サクラが細かく修正をしてくれた。１時間ほどで私は大体の動きを覚えることができた。

「やっぱり、ハカセは筋がいいね。じゃあ、次は攻撃の仕方を教えようか。その前に質問だ。１００キロのパワーで相手を殴ったとき、拳に掛かる負担はどのくらい？」

「反作用ってことよね。ってことは１００キロかしら」

「うん、正解。相手を殴っているとき、自分も殴られているようなものなのよ。だから、相手にダメージを与えつつ、自分のダメージを減らすことを考えないとダメ。じゃあ、どうすれば負担軽減になる？」

「うーんとね、相手を後に吹き飛ばすくらいの力で殴って、最後まで押し込む感じかしら」

「そうね。『とんでけ～』って思いながら殴ればいいと思う。当てることを目的にしちゃダメよ。あとはね、ダメージを受けにくい部位で攻撃することね。蹴る場合は脛じゃなくて、脛の筋肉で蹴るの」

「あ、だから体を捻るような体勢で蹴っているのね」

「そういうこと。じゃあ、脛の筋肉で蹴ることを意識してサンドバッグを蹴ってごらん」

　私は思いっきりサンドバッグを蹴った。

　スパン！ という乾いた音が響く。

　こんな重いものを蹴ったのに、それほど痛くないし、若干揺れている。

「すごい！ 私、少し強くなったのね」

「さっきも言ったけど、単純な攻撃力なら、地球人の同級生に負けることはないよ。あとは数への対処だね」

　数か……もし囲まれたらってことよね。

「複数人と戦う場合はどうすればいいの？」

「同時に戦う数を最小限にすることだね。後を壁にするとか、一本道に誘い込むとかね」

　あ、そうか。

　攻撃してくる方向を絞ればいいのか。

「誰から攻撃すればいいの？」

「リーダー格を最初の一発で倒すのがベストだよ。これで士気が下がるからね。例えばこんな攻撃とかね」

　サクラは前蹴りをサンドバッグに入れた。

　本気で蹴ってないことが分かるのに、グワングワン揺れている。

「うわ……」

「ハカセは右利きだから、右足で前方にジャンプして、そのまま右足で前蹴りを入れる。相手の胸あたりを狙うんだ。当たれば間違いなく吹っ飛ぶし、しばらく動けなくなるはずだよ」

　私はサクラに言われたように、サンドバッグに向かって前蹴りをやってみた。

　サクラほどじゃないけど、少し揺れている。これは使える！

「できた！」

「天才だったか。あとは、他の奴らにはさっきのローキックをお見舞いしてやればいい。地球人の同級生なら動けなくなるはずだ。足を蹴るだけだから死ぬこともないしね」

「サクラ、ありがとう。私、ちょっと自信がついたよ」

「だけど、これは最終手段だからね。あと、この技を使うときは誰にも見られないように気を付けて」

「うん、分かった！」

「そして、問題の件だけど、ボスとナミに手伝ってもらうことにする。ハカセ、辛いかもしれないけど３日我慢してくれ。その間で反撃の準備を整えるから」

　３日間……。

　短いようで長いね。

「３日間も……？」

「その間、何かあったらこう考えるんだ『３日後に何倍にもなって返るんだ、そのための燃料なんだ』ってね」

「分かった。なんとか耐えてみる……」

　私の短くて長い３日間が始まる。