春になり、私は高校生となった。

　イチローも無事に大学に合格したので、私たちは揃って新学期を迎えることになった。

　そして、今日は私の入学式だ。

　私は、数学で満点、国語と英語は残念ながら数問落としたのだけど、開校以来の最高得点で合格をしたということで、新入生代表のスピーチを行うことに……。

　こういう経験がないから不安なんだけど、ボスとサクラが保護者として出席するらしいので頑張らないと！

　教室に入ると、クラスメイトが一斉に私の方を見た。

　そりゃそうよね。私、明らかに子どもだもん。

　目が合った人には笑顔を返し、私は黙って席についた。

　私立の学校なので、お互いに知り合いというのはあまりないらしく、皆静かにしていた。

　この中から親友ができればいいんだけど。

　しばらくすると、担任の先生が入ってきた。

　近藤先生という、若い女性だ。

　担当教科は数学ということなので、ナミみたいな感じなのかしら。

　その後、入学式の流れとか学校生活についての説明を受け、いよいよ入学式となった。

　――

「新入生入場」

　私は１年１０組で並び順も最後の方（名字が藤原だから）なので、最後の最後の入場となった。

　ボスとサクラはすぐに見つけられた。

　あんな目立つ２人はそういないんじゃないかな。というかね、入学式にサングラス姿はさすがにどうかと思う。

「新入生挨拶。新入生代表、藤原博美」

　私が席を立って歩き始めたら……ざわめきだした気がする。

　私がかわいいから？ それとも子どもっぽいから？

　マイクの前に立つと、急に静まり返った。

　えっ、何この空気？

　この会場の全員が黙って私を見てるんだよね？

　やばい……頭が真っ白になってきた。

「ハカセ！」

　その瞬間、イチローの声が聞こえた。

　いや、でも……イチローも大学の入学式だったはず。

　ということは、幻聴なの？

　そんなことを考えていたら、いつの間にか緊張が止んでいたことに気がついた。

　私は練習通り、挨拶文をすべて読み上げ、無事に入学式を終えることができた。

　あれは一体なんだったのだろう。

　――

「藤原さん、挨拶恰好良かったじゃん。私、福井ももかって言うの。仲よくしてくれる？」

　教室に戻ったあと、前の席の子が声をかけてくれた。

「うん。ありがとう。なんて呼べばいい？」

「ももかでいいよ。私も博美って呼ぼうかな～。博美ってどこ中なの？」

「あ、私ね……。外国育ちなの。なので満足に学校行けてなかったんだ……」

「えっ、なんで？ 外国だって学校はあるでしょ」

「えっとね、ずっと戦争をしていたし、病気で長いこと入院してたりしてね……そういう国もあるんだよ」

　戦争……。

　私がその単語を口にしたとき、クラス中が静まり返った。

　私、余計なこと言っちゃったかな？

「そっか、変なこと聞いちゃったね……ごめん。その分、高校生活を楽しもうよ」

「そうだね。これからよろしく」

「藤原さん、私もよろしく！」

「私も」

「私も」

　私とももかの会話を聞いていた子も何人かやってきて、私たちは友達となった。

　久しぶりに友達が出来て、私の気持ちは昂っていた。

　高校生活が楽しみだ。

　－　同時刻：イチロー　－

　俺は大学の入学式に出席している。

　久しぶりの大学なんだけど、地球の入試は簡単だった。

　こんなことなら、もっと上位の学校にすれば良かったと後悔したのだが、とりあえずは学生生活を楽しもうと思う。

　そういえば、今日はハカセも入学式なんだよな。

　新入生代表で挨拶するみたいだけど、上手くやれているかな？

　退屈な入学式が終わり、会場から出ると、サークルの勧誘が待ち構えていた。

　俺は特に入るつもりがなかったので、軽くあしらいながら帰路につこうとしたのだけど、上級生に囲まれて困っている女子を見かけた。

「おまたせ！ じゃあ行こうか」

「えっ、あ……はい……」

　俺はその女性の腕を掴み、上級生から引き離すように連れ去った。

「困っているみたいだったから、知り合いのフリをしちゃった。迷惑だったらごめんね」

「いえ、本当に助かりました……私、気が弱くて断れなかったので……」

「そっか。押しの強そうな上級生だったもんね。じゃあ、俺は行くね」

「あ、待ってください。私、西村宏美って言います。さっき入学式で見かけましたけど、同じ理工学部ですよね」

　彼女は連絡先を書いたメモを俺に渡してきた。

　俺はそれを受け取り、ポケットの中に入れた。

「同じ理工学部だなんて奇遇だね。佐藤一郎と言います。よろしくね」

　俺の大学生活も少しづつ動き出していた。