「じゃあ、俺の動きをよく見ていてね」

　俺は今日もハカセに料理を教えている。

　今日はたまご料理を色々とやっているのだが、ハカセが割ると殻が入ってしまうのだ。

「すごい！ 前から思っていたけど、イチローって手先が器用なのよね」

　俺が片手でたまごを割ると、興奮した感じでハカセが感心していた。

「そんなに難しくはないんだよ。ほら、ここにヒビを入れて、あとはテコの原理だな。ここが支点になる感じ」

「なるほど、それなら私でもできそうな気がする。えっと、こうやって……あっ！」

　ハカセの小さな手に握られていたたまごは、グチャッと潰れてしまった。

　手がたまごまみれとなり、少し涙目になりつつある。

「大丈夫、どんな事でも失敗はつきものだよ。じゃあ、次は大根おろしでもやってみようか」

「わかった……やってみる」

　ハカセは小さな手で大根を握り、必死でおろし金に擦り付けた。

　そのとき、大根が手からすっぽ抜けて、キッチンの奥へ飛んでいった。

「大丈夫だから！ 最初から上手くできる人なんて、滅多にいないからさ」

　俺は慌てて大根を回収し、今にも泣きそうなハカセの前で膝をついて、そう諭そうとした。

「イチロー、ごめんなさい。また明日教えてくれるかしら……」

　ハカセはそう言った後、項垂れながら自分の部屋に戻っていった。

　二度も連続で失敗したのだから、プライドの高いハカセには辛かったのだろう。

　あれっ……。

　その時、俺は大事なことに気がついた。

　ナミ氏が言っていた『俺がハカセよりも得意なこと』って、料理のことなのかもしれない。

　そうか……だとすれば！

　－　３日後　－

「みんな、やっと俺の発明品が出来たんだ。すごい発明品だからって腰を抜かすなよ」

「イッチ、フラグ立てまくってるけど……大丈夫そ？」

「ま、イチローのことだからな。今日は思いっきり笑わせてもらうぜ。な、ハカセ」

　くっ、相変わらず女子勢は辛口だな。

　まあいいだろう。今は勝手に言わせておけばよいのだ。

「さあ、見やがれ！」

　俺が発明品の上にかけていたシートを取ると、２つの発明品が姿を現した。

　どうだ、すごいだろう。

「えっと……これは一体……？」

「見て分かるだろ、『全自動たまご割り機』と『自動大根おろし機』だ！」

「うわあ、やっぱりイチローだな……お前は本当に期待を裏切らない……」

　カトー氏は、あからさまにがっかりした表情を見せた。あれっ、思ってた反応と違う。

　周りを見回してみると、ハカセは何故か睨んでいるし、他の皆は呆れた顔をしている。

　えっ、なんで？

「イチロー、ちょっとビックリしたんだが、一応実演してみてくれないか」

　ボス氏！

　そうこなくっちゃね。実際に見たら、皆驚くに違いない。

「もちろんだよ。まずここにたまごを入れて、このボタンを押すと……ほら、たまごが割れて、中身がこのお皿に残るんだ」

「イチロー、この間チャーハンを作ってくれたじゃん？ あのとき、すごいペースで割ってたと記憶してるんだけど……手で割ったほうが早くない？」

「あっ……」

　くそう、さすがはサクラ氏……。

　なかなか痛い所を付いてくる。

「いや、『あっ……』じゃないよ。両手に持って同時に割ったりできるんだからさ、これ意味ないじゃん」

「では、気を取り直して……次の発明品です。ここに大根を挟んでスイッチを入れるだけ！ 今度は手作業より早いからね。スイッチオン！」

　しゃーこ、しゃーこ、しゃーこ……。

　ちょっと、皆黙って見てないで何か言って！

「でさ、この大根おろし何に使うの？ 多分だけどさ、１年に１回使えばいいくらいだよね」

　サクラ氏！

　だから、そういうツッコミやめて！

「大体さあ、たまご割りとか、大根おろしとか、別に機械化しないと困るなんてことないじゃない。誰でもできるんだから、手作業で十分でしょ」

「……わたし……むり……だもん」

「えっ？ ハカセ？」

　きょとんとした顔でハカセを見るサクラ氏。

「だーかーらー、私はたまごも割れないし、大根も満足におろせないのよ！ もう、サクラなんて大っきらい！ イチローも、こんなものを作ってさ……私を馬鹿にしてるんでしょ。大っきらい！」

　ハカセは泣きながらそう怒鳴ると、宇宙船の自室に籠もってしまった。

　良かれと思って作ったのに、ハカセを傷つけてしまった……。

　どうしよう……。

「さっきゅんの悪い癖が出たね……さすがに、あれはないわ。イッチはとりま死んでもろて」

　ちょっ……ひどすぎない？

「そう言うけどさ、ハカセのことだなんて分からないじゃない？」

「イッチが作ってるんだから、なんとなく危なそうだって分かるじゃん。さっきゅんいつも言ってるよね、ハカセちんがおかしいときはイッチのしわざだって。逆もそうなんだよ」

「ああ、そうか……そうだよな。迂闊だった……」

　えっ、ちょっと待って。

　俺、滅茶苦茶ディスられているんだけど。

　確かに、ハカセの性格を考えたら、あんな物を作るべきじゃなかったのかもしれないけど……。

「ちょっと皆落ち着いてくれ。サクラとイチローは宇宙船の自室で待機。ハカセのフォローは……ナミに頼めるか？」

「りょ。ボッスン、任せといて」

　俺は、自室のベッドで横になった。

　ハカセに喜んでもらおうと思っていたのに、最悪の結果となってしまった。

　人の心は難しい……。