初配信から一週間が過ぎた。

だんだんと紗倉は配信に慣れていき、リスナーとの交流も増えていった。

そして今日、運営主体のファンクラブが開設される予定だ。

リスナーからの期待も高まり、SNS上ではすでに「ファンクラブ開設おめでとう！」といったメッセージが飛び交っていた。

夜の配信時間が近づき、紗倉はいつものようにパソコンの前に座って準備を進めていた。

「……ファンクラブとか、ほんまに大丈夫なんかな」

緊張で手のひらに汗がにじむ。

自分がここまで注目されるとは、初配信の頃は想像もしていなかった。

それでも、リスナーたちの応援があったからこそ、ここまで来られたのだ。

「みんなが楽しんでくれればええんやけど……」

深呼吸して気持ちを落ち着かせ、配信ソフトを立ち上げる。

画面には待機しているリスナーたちのコメントがすでに流れ始めていた。

『こんばんは！』

『ファンクラブ開設おめでとう！』

『今日も楽しみ！』

配信開始のカウントダウンがゼロになると、紗倉は「めるる」として元気な声を張り上げた。

「ご主人様のご帰宅です！ ままれ〜ど所属、新人VTuberの桃花めるるやで〜！ 今日もよろしくな〜！」

コメント欄が一気に盛り上がる。

『ただいま！』

『ファンクラブ、即入った！』

『これからも応援してます！』

コメントが続々と流れていく。

「今日、ファンクラブが開設される日です！ もちろん、私以外にも同期の二人もいるから、気になったら入ってな！」

めるるは笑顔でリスナー全体に語りかけるように話を続けた。

リスナー一人一人に個別で返信はしないが、コメントを拾いながら感謝の気持ちを伝える。

「これからはファンクラブ限定の配信とか、いろんな企画もやっていくつもりやから、楽しみにしててな！」

リスナーたちからの祝福コメントが画面いっぱいに流れる中、紗倉は全員の応援に応えるように明るい声を続けた。

「事務所代表として、ちょっと説明していくね〜」

めるるは明るい口調で、ファンクラブについての詳細をリスナーたちに伝え始めた。

「ファンクラブでは、限定配信や特別なイベントへの招待、それからここだけのオリジナルコンテンツも用意してるんや！ 他にも、私が考えたちょっとした特典もあるから、ぜひ楽しみにしててな〜」

コメント欄にはさらに興奮したリスナーたちの声が流れ込む。

『うわ、限定配信楽しみすぎる！』

『もう入会した！』

『オリジナルコンテンツとか豪華すぎない？』

「もちろん、無理のない範囲で楽しんでもらえたらそれで十分やからね！ ファンクラブに入ってない人でも配信は変わらずやっていくし、みんなで盛り上がれる空間を作っていきたいと思っとるよ〜！」

めるるはそう言って、全てのリスナーに向けて感謝の意を込めた笑顔を画面越しに見せた。

「ほんま、ここまでこれたのはみんなのおかげやから……これからもよろしくな！」

リスナーたちのコメントがさらに画面を埋め尽くす。

『感動して泣きそう……！』

『こちらこそよろしくお願いします！』

『これからも応援し続ける！』

紗倉は、リスナー全体に対する感謝と喜びを噛みしめながら、配信を進めていく。コメント一つ一つに個別に返事をすることはないものの、めるるの言葉は確かに多くの人々に届いているようだった。

その夜の配信は、ファンクラブの開設という節目を迎えたことで、リスナーにとっても特別なものとなった。

紗倉自身もその手応えを感じながら、配信終了後、そっと画面を閉じた。

「……これからやな」

深夜の静かな部屋で、紗倉は静かに自分にそう言い聞かせるのだった。

配信が終わってファンクラブを見ると、続々と人が入ってきているようだった。

ファンクラブではライバーごとのチャットが用意されており、そこでファンと会話ができるようになっていた。

もちろん、個人チャットは禁止だが、リアルタイムで関われることに嬉しさを覚えた。

『配信ありがと〜！今日早速だけど、オリジナルコンテンツの配信後アフタートークをやるよ〜！』

そう書き込み、ボイスチャンネルへと入った。

そこにはミュートであったが、たくさんのリスナーたちが待機していた。

知っている名前も大勢いた。

「あー。これ聞こえてるかな？」

紗倉がそう発言すると、配信チャットに書き込まれていった。

『聞こえてるよ〜』

『バッチリ！』

「よかった〜！ ほんなら、今日の配信のアフタートーク、始めるで！」

紗倉は、ファンクラブ限定のボイスチャットでリスナーたちに語りかける。

画面に表示されるリスナーのリアルタイムの反応を見ながら話すのは、通常の配信とはまた違った新鮮な感覚だった。

「みんな、ファンクラブ入ってくれてほんまにありがとうな。今日の配信、どうやった？」

チャット欄にはすぐに感想が書き込まれる。

『最高だった！ めるるの声聞けるだけで癒やされる！』

『ファンクラブ限定の特典とか、めっちゃ楽しみ！』

『正直、ファンクラブ入ってよかったって思った！』

「そう言ってもらえると、ほんまに安心するわ〜。実は、ファンクラブの準備、いろいろ大変やってん。でも、こうしてみんなが喜んでくれるの見たら、全部報われた気がするわ！」

紗倉は素直な気持ちを言葉に乗せる。

ファンクラブの準備が進む中で不安に思うことも多かったが、リスナーたちの温かい反応がそのすべてを吹き飛ばしてくれる。

『めるるが頑張ってるの、ちゃんと伝わってるよ！』

『これからもずっと応援するからね！』

コメント欄の応援の言葉に、紗倉は思わず目頭が熱くなるのを感じた。

「ほんまにみんな、ありがとうな……私もこれから、もっともっと楽しんでもらえるように頑張るわ！」

アフタートークでは、配信では話せなかったエピソードや裏話を交えつつ、リスナーたちとの距離をさらに縮めていく。

「ちなみに、ファンクラブ限定のコンテンツで、みんなに何かアイデアとかリクエストがあったら教えてほしいな〜。参考にさせてもらうで！」

『めるるの歌ってみたが聞きたい！』

『オフラインイベントとかあると最高！』

『料理配信とか、普段の生活感出る企画もいいかも！』

「おお、みんなええアイデアやな〜。歌ってみたとか、実は私もやってみたいと思っとったから、ちょっと考えてみるな！」

楽しい会話が続き、気づけば時間はあっという間に過ぎていた。

「ほんなら、そろそろ締めに入ろか。今日はほんまにありがとうな！ ファンクラブでもこれからどんどん盛り上げていくつもりやから、よろしく頼むで！」

「定期的にここに顔出すと思うから、そんときは反応してくると嬉しいよ！」

最後に感謝の気持ちを込めて言葉を残し、紗倉はアフタートークを締めくくった。リスナーたちの「おつめる！」の声が画面を埋め尽くし、紗倉の胸には暖かい充実感が広がっていた。

配信が終わった部屋で、紗倉は静かにパソコンを閉じる。

「これからやな。めるるとして、もっと頑張らな」

彼女は未来への決意を胸に、また新たな一歩を踏み出そうとしていた。