車両の奥から現れたのは紺碧色の制服を身に纏う青年だった。帽子を取り、軽く会釈をする。

「夢花火行きの電車へ、ご乗車ありがとうございます。私は車掌のアヲイ。ここは、真夏の夢。目的が叶えば忘れてしまう、まぼろしとでもいいましょうか」

　深い青に魅入られるように、その瞳を見つめる。水底に沈んだような不思議な感覚に囚われながら、一言呟く。

「……夢、ですか」

　いまいち飲み込めないでいると、少年に怒られていたおじさんがはいはーいと元気よく手をあげる。鬱陶しいものでも見るような少年の瞳は、冷ややかなものだった。

　どうやら相当相性が悪いらしい。

「おっさんにはサッパリでーす」

「海の藻屑にでもなればいいのに」

　ちっと舌打ちする少年は心底嫌そうに顔が歪んでいる。そんなに……？と思うほど、このおじさんには表情豊かだ。

　そして車掌さんのアヲイさんはそうですねと思案し、それから車窓の方に視線を向けた。

「外の風景はみなさんの望んだもの……心の風景が反映されたものです。良いものかもしれないし、悪いものかもしれない。なので、くじらもまた誰かの夢のカケラなのです」

「ふーん」

　おじさんは気の無い返事をし、少年は沈黙。その中で気弱そうな女の人だけが浮かない表情をしていた。

……くじらと何か関係が？

「目的地に着けばおのずとわかりますよ」

　いつの間にかアヲイさんはもうそこにはいなかった。

――不思議な人。そもそもほんとうに、人なの……？　後から後から疑問が押し寄せてくるものの、答えてくれるようには見えなかった。思わず深いため息をついてしまう。