坂本真理は、オクトの脱走とその背後に潜む謎に近づいていく感覚を覚えていた。研究所内での調査が進む中、彼女の頭の中では一つの仮説が徐々に形を成しつつあった。それは、オクトが単なる反応を示すだけの生物ではなく、何らかの知能を持っているのではないかというものだ。

坂本はその仮説を確かめるべく、オクトの行動パターンをさらに詳しく解析するため、最新の観察機器を使ってデータを収集した。日々の行動を一つずつ確認していく中で、オクトの水槽内での反応に奇妙な一致点がいくつか見つかった。それらの反応は、ただの反射的な動きではなく、何らかの計算されたもののように感じられた。

オクトの動きの背後にある“予知”

坂本は思い切って、オクトの反応に光以外の要素がどれほど影響しているのかを突き止めることに決めた。彼女は以前の実験の記録を見返していた時、ある重要な事実に気づく。それは、オクトが過去に示した行動が、光のパターンだけでなく、特定の「時間帯」にも関連しているということだった。

「もしや…オクトは時間そのものを感知しているのか？」

坂本はその可能性を否定できなかった。彼女はその仮説に基づいて、オクトが反応する光のパターンと、実験室の環境における時間の変化を詳しく照らし合わせていく。

数日後、坂本はついに決定的な証拠を発見する。オクトが、特定の時間帯において、まるでその時間に合わせて行動しているかのように動くパターンを示していたのだ。坂本はさらに深く掘り下げ、その行動を反復的に記録していくうちに、オクトが時間の流れや環境の変化に反応して、事前に動きを予測しているのではないかと考えるようになる。

これが、坂本が抱いていた「予知」の仮説の実証であった。オクトはただの動物ではなく、彼の知覚能力は想像を超えたものだった。そして、坂本はオクトが何らかの方法で、事件に関わる計画の進行を予測していたのだと気づく。

光のパターンと事件のリンク

坂本は急いで、その知識を警察に伝え、事件との関連を更に深掘りしていった。彼女はオクトが光のパターンに反応していることが、実は犯人による計画の一環であった可能性が高いことに思い至る。犯人は、オクトが予測できるように環境を操作し、その反応を利用していたのだ。

坂本が再度、事件現場に戻り、目の前の光景を詳しく調べると、オクトが触れた箇所には何かが残されていることに気づく。それは、光源の近くにある機器に取り付けられた小さなデバイスだった。坂本はそのデバイスを調べ、犯人が光のパターンをオクトに伝えるために仕掛けた装置であることを突き止める。

坂本の推理は正しかった。オクトは犯人の意図に従って動いていたのではなく、実際には犯人の計画に反応していたのだ。犯人はオクトを使い、光によって動かすことができるように仕組んでいた。しかし、オクトはあくまでその反応を自分の意志で選んでいた。

坂本はその事実を警察に報告し、犯人がどこでその装置を使い、どのようにしてオクトを操作しようとしたのかを突き止めることに成功する。

予知の本質と犯人の目的

坂本はオクトの行動を再度深く考え、その予知能力が実際には事件の進行にどのように関与していたのかを整理し始める。オクトは単に光のパターンを「感じ取る」だけでなく、時間や環境の変化を敏感に察知して、その先に起こることを直感的に予測する能力を持っていた。

その予知能力は、事件の進行を予測するためだけではなく、犯人の計画そのものを破綻させるために活かされていた。坂本はオクトが犯人の計画を裏切り、彼の目的を打破したことを確信する。オクトはただの動物ではない。彼は、事件の解決に向けて重要な役割を果たしていたのだ。

坂本の頭の中で、事件がついに一つの形を持って結びついた。犯人が使った装置や光のパターン、オクトの予知能力すべてが、犯人の計画の失敗へと導いていた。坂本はついに事件の全貌を把握し、その時、警察から連絡が入る。

「犯人がついに動き出しました。」

坂本はその言葉を耳にした瞬間、これが事件を解決するための最後の一歩であることを確信した。彼女は全力でその証拠を警察と共有し、最終的な証拠を突き止めるべく、さらなる調査を行う決意を固めた。