＊ 　　　　　　　　　＊

　何だか、館内の様子がかなり慌ただしい。

　先程まで、ギルドの中は利用客もなく、とても閑散としていたのだが、……。

　それが、急に職員と思われる揃いの制服を着た人達が多く現れると、蜂の巣を突いたように右に左に動き回り始めたのだ。

「ねぇ、一体どうしたんだろ、ハルコン？」

「うぅん？　私にも、中のことはワカらないなぁ」

　ミラがこそっと訊ねてくるので、ハルコンも曖昧に応じた。

　実は、ハルコンは先程ＮＰＣのギルド職員を一人見つけていたので、その職員の意識にタグを貼り付けていた。

　その女性職員によると、突然のハルコンとミラというＶＩＰの訪問に、ギルドマスターがその日の予定を全て後回しにして、とりあえず一度会ってみようと言い出したようなのだ。

　なるほどねぇ。上級職の思い付きに、下の者が右往左往している、というワケか、……。

　ハルコンの前世晴子の時代、アイウィルビン（晴子の開発したエリクサーの原材料のこと）の研究に興味を持ったアルメリアの富豪が、極秘でキャンパスに訪れたことがあった。

　すると、大学の職員達は総出で出迎えを行い、学長から学部長、院長まで、まるで大名行列のように連なって、研究室に雪崩れ込んできたのだ。

　当時、極秘で開発していたはずのエリクサーの研究を、一体どこで嗅ぎ付けたのか不思議に思ったものだが、……とりあえず会って話を聞くことにした。

　その富豪は、アルメリアのハルベルト大学に、教授の席をひとつ用意したと伝えてきた。

　もちろん、晴子はそんなのお断りだ。一応丁重に言葉を選んで、お引き取りを願った。

　確か、……あれから一年だったなぁ。私が暗殺されたのって。

　そんな嫌な記憶が、一瞬ハルコンの脳裏をよぎったのだが、直ぐに首を振って打ち消した。

「どうぞ、こちらです。お入り下さい！」

　ハルコンとミラは長い廊下を抜けると、エルフの女職員の案内で資料室に入った。

　その部屋は室というにはかなり広く、資料のぎっしり詰まった書棚の膨大な多さからもワカるように、王都周辺のデータが集積されている拠点のようだ。

　重厚な書棚の林を抜けていくと、奥のテーブル席に大柄な人物が腰かけているのが見受けられた。

　その男性は中年を少し過ぎた位で、恰幅がよく、ギルドの上級職員らしい制服を着込んでいる。

　すると、その男性は「おぅ、きたかっ！」と言って立ち上がると、ズンズンとこちらに近づいてきた。

　身の丈は地球の換算で２メートル程。左右の前側頭部に、１０センチ程の角が生えている。

　その特徴から、おそらく竜人。彼がギルドマスターなんだろうなぁと、ハルコンは思った。

　もう一人は、線の細い眼鏡をかけた若いヒューマンの女性だ。たぶん、彼女が資料室の研究員だろう。

　ハルコンは、「こんにちは！」と朗らかに挨拶しながら、席に向かった。

　ミラはその聳え立つ竜人を見て、思わず目を丸くしていた。