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「……、というワケで、土壌から貴重な物質を生み出す放線菌を、採取することが可能となります！」

「ふむふむ。なるほどーっ。よぉーくっワカりました！」

　シルファー先輩は、目を輝かせてハルコンの話を聞いていた。

　とにかく、こちらの話す言葉のひとつひとつが、あまりにも彼女の知る世界の常識からはかけ離れていたようだ。

　先程湯を沸かす際に、マッチで簡単に火を着けた時も驚かれていたのだが、……。

　火魔石かと訊ねてこられたので、「それとは別物ですよ」とお伝えした。

　とにかく、見るもの聞くもの、初めて尽くしで大変興味をそそられたようだ。

　これまでにシルファー先輩が講師達から学んできた全ての学問と比べて、それらは極めて異質だった。

　ハルコンは先輩がワカり易いように、様々な身近なアイデアを練り込ませてお伝えした。

　傍らに座るミラも、先輩と一緒になって熱心に聞いている。

「土壌には、エリクサーの材料となる放線菌が息づいています」

「えっ、エリクサーですって？」

　シルファー先輩は、思わずこちらの言葉に飛び付いた。

「そうですねぇ、まだ内緒の段階なのですが。研究成果の一部をご覧になりますか？」

「はいっ。ぜひ、お願いしますっ！」

「では、これらをご覧になって下さい！」

　こんなこともあろうと、予めサンプルをシャーレに保管しておいた。傍には顕微鏡を数器並べてあるから、直ぐに見ることができるよ。

「それで、こちらの顕微鏡というのが、……」

　軽く顕微鏡の説明をした後、シャーレに入っているサンプルを見易く取り出した。

「では、……ご覧下さい！」

　さっそくシルファー先輩が顕微鏡を覗くと、……そこには、土壌にいる無数の微生物がウヨウヨしているのだ。

「うっ、うわぁ～っ！？」

　それを見て、思わず肩を震わせてしまうシルファー先輩。

「すっ、凄いわねぇっ、ホンとビックリしたわっ！　それで、このウネウネしたものの中に、仙薬エリクサーの素となる放線菌？　とやらが含まれているのね？」

「そうです。私はずっとそれを探しています！」

　勘のいいシルファー先輩は、身震いした後、直ぐにキリッと表情を改められた。

「人手とか機材とか、不足があったらぜひ私に言って下さいっ！　こちらで全てお手伝いいたしますのでっ！」

「ありがとうございますっ！　それで、私とミラの、森への外出許可は頂けますか？」

「えぇ、構いませんよ。誰か大人を一人か二人、付けてよろしいのでしたら」

「えぇ～っ！」

　ニッコリと笑うシルファー先輩に、ハルコンは思わず苦笑いを浮かべた。

「ハルコン、私にマッチの製法を教えなさいな！　これから交渉を始めますよ！」

　シルファー先輩は笑顔だけど、……目が少しも笑っていなかった。